10 x 12 jaar stoet

Nu zondag zijn de centrumstraten van Huirtuit opnieuw het decor voor de jaarlijkse carnavalsstoet, dit jaar al voor de 120e keer. Wim Bierinckx, secretaris van het organiserende Peer Stoet, legt in De Streekkrant uit hoe het zo ver is kunnen komen ...

“De stoet is in 1882 gegroeid uit het toneel”, zegt Bierinckx. “Dat is er nog steeds aan te merken. De toeschouwers worden getrakteerd op straattoneel en dans.”
De toon van onze stoet is eerder luchtig. Geen politieke of gevoelige onderwerpen dus. De hele gemeenschap - jong en oud - is er dan ook bij betrokken. “Ik zal niet zeggen dat je pro stoet moet zijn als je hier woont. Maar ertegen zijn, dat houd je niet vol. Dan moet je verhuizen”, aldus de secretaris.
Dat carnaval in onze gemeente nog echt leeft, kon je de voorbije maanden vaststellen in heel wat repetitielokalen. Om nog maar te zwijgen over het Wijkbal van Prins Nico I van vorige week zaterdag. Je kon werkelijk over de koppen lopen in GOC Ter Voncke. “En de koorts zal alleen maar stijgen”, weet Bierinckx. “Want volgend jaar hebben we onze 11x11-stoet, een magisch gegeven in het carnaval!”
Om die viering extra kracht bij te zetten, hebben Peer Stoet en Kempens Karakter de procedure opgestart voor erkenning als immaterieel erfgoed door de UNESCO. “Maar ze hebben ons weinig hoop gegeven”, bekent Bierinckx. “Vooral omdat de Heggeprocessie in Poederlee ook een aanvraag heeft ingediend. Maar we zullen al heel trots zijn om op de selectielijst van de Vlaamse regering te komen ...”
De 120e stoet trekt door het centrum op zondagen 19 en 26 februari, telkens om 13.30 uur. Nieuw dit jaar is de groep vrijwilligers, gemobiliseerd door Patrick Van Gastel, die de veiligheid rond de praalwagen van ex-prinsen en keizers moet waarborgen. De carnavaleske hoogheden smijten tijdens de stoeten snoep uit. Het gevaar bestaat dat kinderen in hun enthousiasme onder een wagen duiken. Daarom houden de vrijwilligers een oogje in het zeil. Peer Stoet vraagt ouders om hun kinderen extra goed in de gaten te houden.
De leerlingen van de twee basisscholen ’t Klavertje en Klim-op trokken vandaag al stoetsgewijs door het dorpscentrum. Een leuke manier om de krokusvakantie in te zetten en tegelijk een voorsmaakje van het echte werk op zondag. Onbegrijpelijk echter waarom één en ander niet samen kan en de Herenthoutse politie twee aparte kinderstoeten moet begeleiden ...

Voor de viering van 11x11 jaar stoet, schreef Peer Stoet een poëziewedstrijd uit. Frédéric Troonbeeckx en Lieve Eykens waren de laureaten. Hun gedichten sieren sinds kort het Herenthoutse straatbeeld ... (Foto’s: Peer Stoet)