Wonen in stoetersdorp duurder

Wonen in Herenthout wordt duurder: de personenbelasting verhoogt van 6% naar 7%; de onroerende voorheffing stijgt van 1.200 naar 1.400 opcentiemen; én er komt een rioolbelasting van 50 euro. De verhoogde belastingen moeten het wegvallen van de inkomsten uit de energiemaatschappijen compenseren. Volgens de oppositie zijn enkele dure projecten zoals de nieuwe bibliotheek en de nieuwe werkplaats schuld van de financiële tekorten.

Eindejaarsvraagjes

Met het eindejaar in zicht maken heel wat tijdschriften en kranten de balans op van het voorbije jaar. De Streekkrant maakt hierop geen uitzondering en legde haar oor te luister bij een negental bekende ‘locals’. Onder hen Armaanke van den Duim (ex-stoeter) en tv-presentator Bart Van den Bossche. Aan de hand van een aantal vragen (1. Welke gebeurtenis heeft het meest indruk op U gemaakt in 2004? - 2. Wie is voor U dé figuur van het jaar en waarom? - 3. Wat kan er volgens U beter in uw gemeente in 2005?) kijkt de krant met hen niet alleen achteruit, maar wordt ook even vooruit gekeken.
Volgens Armand is er in 2004 niets speciaals gebeurd. “En als er iets gebeurt, hoor je er veertien dagen later toch niets meer van”, zegt hij. “Er is wel veel gebouwd”, merkt hij nog op. Burgemeester Jan Peeters is voor Armaanke dé man van 2004. “Hij doet veel voor de mensen die hier wonen. Ik vind het vooral goed dat mensen die in Herentals wonen en naar een rusthuis moeten maar dit niet kunnen betalen, dit toch kunnen omdat de gemeente de kosten betaalt.” Toch kan er nog iets beter in Herentals. “Meer glascontainers”, stelt Armand zonder verpinken. “En ik zou willen dat ik op elke bank terecht kan om geld te storten met een stortingsbulletin, ook als je bij die bank geen rekening hebt!”
Dat het onverdraagzame extreem rechts nog steeds vooruitgang boekt en de huidige regeringsleiders er niet in slagen het tij te doen keren, stemt Bart Van den Bossche tot nadenken. “We zijn nu toch al genoeg geïnformeerd over hun snode plannen”, merkt hij op. Als persoon van het jaar schuift de zanger-presentator dé artiest naar voor: “Alle professionele zangers, zangeressen en muzikanten, die in deze tijd van collectieve diefstal (downloaden en kopiëren) nog steeds met hart en ziel hun vak blijven beoefenen en hun publiek blijven bedanken...” Bart Van den Bossche sluit z'n eindejaarslijstje af met een positieve noot: “In een dorp zoals het mijne gaat alles zoals het er in een dorp moet aan toe gaan!”

Taxi Stan niet verzekerd

Taxi Stan (Herentalse Steenweg), in de regio Herentals mee verantwoordelijk voor het dringend ziekenvervoer, mag niet meer uitrijden. De provinciale gezondheidsinspecteur heeft namelijk beslist de erkenning om voor de dienst 100 te rijden in te trekken. Eén en ander was nodig omdat na een ongeval bleek dat de ziekenwagens onverzekerd rondreden. De Herentalse burgemeester Jan Peeters heeft nu het Rode Kruis opgevorderd om het dringend ziekenvervoer te verzorgen. Taxi Stan staat trouwens al meer dan een jaar over te nemen.

Opbrengst 15de bal van de burgemeester verdeeld

In de gemeentelijke feestzaal wordt de opbrengst van het vijftiende bal van de burgemeester verdeeld. De brandweer, het Rode Kruis, KBG, Turnkring Blijf Jong, Judoclub Herenthout, KFC Herenthout, Atletiekclub Herenthout en Badmintonclub ‘t Heurtuits Dropke zien hun hulp bij de kaartenverkoop en andere logistieke steun beloond met een cheque van 1.000 euro.

Politieke reacties op uitspraak in zaak gemeentesecretaris

Voor burgemeester Tuur Baeten (HVP) valt vooral de celstraf zwaar, ook al vroeg het openbaar ministerie aanvankelijk 5 jaar.
Volgens Jan Van Dyck (Sp.a) is ook het gemeentebestuur verantwoordelijk. Het schepencollege heeft volgens hem te weinig controle uitgeoefend op de gemeentefinanciën. Nog volgens Van Dyck is er na een jaar niet veel veranderd en werden er nog geen maatregelen genomen om misbruiken in de toekomst te voorkomen.
Hugo Cambré (Eenheid) noemt de celstraf overdreven. Wanneer het gemeentebestuur de tuchtprocedure (afzetting) van de secretaris opstart, hoopt hij dat het bij een gewoon ontslag blijft. De secretaris kan dan zijn pensioenrechten behouden.

Gemeentesecretaris veroordeeld

De rechter in Turnhout heeft de 56-jarige gemeentesecretaris uit Herenthout veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar, waarvan de helft met uitstel. De rechter geloofde niet dat de man slechts een klein deel van de totaal verdwenen geldsom had ontvreemd.
De diefstallen uit de gemeentekas werden ontdekt tijdens een lopend onderzoek. De secretaris zou op regelmatige tijdstippen geld uit de gemeentekas hebben gestolen. Ook zou hij geld afkomstig van de verkoop van huisvuilzakken in eigen zak hebben gestoken.
De rechter oordeelde dat de feiten bewezen waren omdat er ten eerste bewakingsbeelden waren gemaakt én omdat een schoonmaakster van het gemeentehuis verklaarde dat de secretaris telkens de laatste persoon was die in het gemeentehuis aanwezig was. Hij bezocht volgens diezelfde verklaring telkens de lokalen van de financiële dienst. De rechter was ook van oordeel dat de man een ingenieus systeem had opgezet met verschillende notaboekjes waarin de ontvangen bedragen werden ingeschreven, maar de getallen verschilden nogal.
De secretaris kreeg een celstraf van drie jaar waarvan de helft met uitstel omdat “het om veelvuldige feiten gaat gedurende een lange periode en omdat de man een functie met echte verantwoordelijkheid had binnen de gemeente-organisatie”, aldus de rechter. De secretaris gaat in beroep omwille van de erg strenge strafmaat. Hij was niet aanwezig op de zitting.