Gefopt!

Nadat hij ze in filmpjes voor de Chiro eerst had doen ontploffen en vervolgens imploderen, stak Jeroen Echelpoels (28) - Jerre voor de vrienden - half mei onze parochiekerk in brand. ‘t Is te zeggen: hij maakte pers, brandweer en dorpsgenoten wijs dat hij de vlammen op de kerk van Herenthout projecteerde. Blijkt nu dat de visual effects-specialist de boel belazerde en de vlammen achteraf op zijn computer toevoegde, de fopper!

De beelden van de kerkbrand gingen viraal in ons dorp. Iedereen liep met open ogen in de zorgvuldig opgebouwde val: de goegemeente, de brandweer en de pers. Ook journalist Stefan Laenen van Gazet Van Antwerpen liet zich vangen. En wij ... wij namen het nepnieuws blindelings over.

Neveneffecten

Echelpoels liet zich voor zijn stunt inspireren door de Neveneffecten. Het humorcollectief bracht in hun programma ‘Basta’ (2011) een item rond fake news. Uitgangspunt was dat journalisten lui zijn en hun bronnen niet checken. Maar dat wil de Jerre niet per se gezegd hebben. “Mijn insteek is eerder dat de tijden zodanig complex zijn geworden dat het soms echt onmogelijk is om de waarheid te onderscheiden van een nauwkeurig opgebouwde leugen”, zegt hij in Gazet Van Antwerpen. “Via mijn sociale media gaf ik de indruk dat ik al maanden bezig was met ‘projectiemapping’. Ik maakte een fake account aan voor de ooggetuige van mijn zogezegde brand. Allemaal onderdeeltjes van één heel mooi opgebouwde leugen om het dorp en de krant mee beet te nemen. Voor mij een soort metafoor voor de stormloop aan artificieel gegenereerde leugens op het internet.” Laenen noemt de media een monster, dat elke dag moet eten. “Daar geloof ik graag in, maar blijkbaar maakt de kwaliteit van het voedsel weinig uit”, aldus Echelpoels.

Kortfilm

De Jerre verklapt aan Laenen dat hij nog meer van plan is in Herenthout. “Over een maand zijn er opnames voor de kortfilm ‘Calix’ aan het Herenthoutse kasteel. Een locatie waarvan de deuren al eeuwen gesloten blijven, en wat voor veel dorpsgenoten dus een mysterieuze plek is. Herenthoutenaar Luc Van Campenhout, jarenlang de scenarist van ‘Thuis’, schreef het scenario”, aldus Echelpoels. Hmmm, misschien toch maar eens efkes bellen met de Luc ...