Van pint naar pistache: Michelleke start ijssalon op wielen

Michel Van Hoof (52) — Michelleke voor de vrienden — heeft besloten om zijn carrière eens goed door elkaar te draaien, met een bolletje of zes erbovenop. De voormalige cafébaas, schepen én Chiroleider (oftewel: man met duizend petten) ruilt vanaf deze week de tapkraan in voor een ijsschep. Maak kennis met Cremerie Michel, de coolste ijskar van Huirtuit.

Na elf jaar pinten tappen vond Michel het tijd voor ... een andere smaak in het leven. “Elf jaar — dat is hét magische getal voor carnavalisten”, zegt hij in De Frut. En Michel kan het weten, want hij was ooit nar. “Zes jaar De Pindop en vijf jaar GOC Ter Voncke: na elf jaar achter de toog vond ik dat het welletjes was geweest.” Zijne lever trouwens ook.
En hoewel hij stiekem nog wel wat liefde voelde voor het caféleven, begon het solospel hem parten te spelen. “Het laatste anderhalf jaar stond ik er alleen voor. Da’s niet alleen zwaar voor de rug, maar ook voor het koppeke.”

Af Nijlen

Zelf ijs draaien? Nee hoor, dat laat Michel met liefde over aan de vakmannen van Nr32 af Nijlen. Michel serveert zes vaste smaken (voor de twijfelaars) én een smaak van de dag (voor de avonturiers). Suggesties zijn welkom. “Misschien komt er ooit wel een Coupe Pindop”, grijnst hij. Wij tekenen alvast.
Zijn ijskar is trouwens een pareltje in retrostijl, gekocht bij Giovanni in Maasmechelen — een man die oude bestelwagens omtovert tot rijdende gelato-paleizen. “Geen jeugddroom of zo”, zegt Michel. “Ik snak gewoon naar vrijheid. Werken voor een baas? Nee bedankt. En aan den toog werd vaak geklaagd dat de traditionele ijskar verdwenen is. Tja, dan begint het te kriebelen hè.”

Herenthoutse Sterren op ... wielen

En dan is er natuurlijk dé soundtrack. Want wat is een ijskar zonder zo’n iconisch deuntje dat je van drie straten ver hoort aankomen? Michel koos niet voor een doorsnee generiekje, maar voor iets met local flavor: een fragment uit ‘De Herenthoutse Sterren’, dé hymne van het dorp.
“Het intermezzo uit dat liedje was perfect. Mijn zus Leen heeft het omgetoverd tot mijn officiële ijskar-tune.”
Michel kreeg de zegen van het originele duo Anita en Marcel. “Ze waren superenthousiast. En ik denk dat heel Huirtuit dat zal zijn. Want vanaf nu is het ook op warme dagen een beetje stoet in het dorp.”

Michel rijdt met zijn nostalgische karretje een namiddag- en avondtoer. De toer van Michel start op de Zwanenberg en passeert in grote lijnen in het centrum. Hij komt ook in de wijken aan Kapellekesbos en Sandelynhof en sluit af op de Vliegplein. Tussen 17 en 18 uur neemt hij pauze. Na de avondtoer parkeert Michel zich nog ergens een halfuurtje op een vaste plek. Zijn toeren deelt hij via sociale media. Via de app KremeKoerier is Michel trouwens live te volgen. In de app is te zien wat de status is van de ijskar en de bijbehorende winkel: Voor de ijskar — onderweg, pauze en geparkeerd. Zowel de locatie van de winkel als die van de ijskar is weergegeven op een kaart. Je kan ook zien welke smaken de ijskar bij zich heeft en in de winkel liggen!

Beeld Joren De Weerdt