60

Ik herinner me de rechtstreekse verslaggeving nog levendig. Op het puntje van onze stoel volgden mijn grootvader langs moeders zijde en ik de bovenaardse exploten van Eddy Merckx op de fiets. We verdedigden onze god tot de laatste druppel bloed. Wij tweeën tegen de rest van de familie. Want je was ofwel voor ofwel tegen Merckx. Wij waren voor, even onverstoorbaar en onverzettelijk als onze held...
60 jaar wordt De Kannibaal straks, vrijdag 17 juni, om precies te zijn. De Morgen zet de enige echte Grootste Belg daarom vandaag al in de kijker. Wij kletsen U maar wat graag met Merckxiaans cijfermateriaal rond de oren. Lance: eat your heart out!

10 minuten achterstand op een groepje (juister: 9’45) heeft Merckx in de Giro van 1968 aan de voet van de Tre Cime di Lavaredo, om in de 30 kilometer lange klim, in de sneeuw, die achterstand goed te maken en nog als eerste boven te komen.
11 grote ronden heeft Merckx gewonnen: vijfmaal de Tour, vijfmaal de Giro en eenmaal de Vuelta (bij zijn enige deelname).
12 jaar heeft het werelduurrecord van Merckx (1972 in Mexico) standgehouden, tot Moser in 1984 met een supersonische fiets zijn 49,431 km kon verbeteren.
16 jaar en exact één maand oud was Eddy Merckx toen hij op 17 juli 1961 zijn eerste officiële wedstrijd reed als nieuweling (hij werd zesde in Laken).
32 internationale eendagsklassiekers heeft Merckx op zijn palmares staan (alleen Parijs-Tours ontbreekt), waaronder zeven keer Milaan-Sanremo en vijf keer Luik-Bastenaken-Luik.
34 ritzeges verzamelde hij in de Ronde van Frankrijk (zes in 1969, acht in 1970, vier in 1971, zes in 1972, acht in 1974 en twee in 1975). Dat zijn er tien meer dan in de Giro (24).
111 gele truien heeft Merckx in zijn hele carrière verzameld, wat er twintig meer zijn dan roze truien in de Giro (76). Daarnaast won hij in de Tour ook nog eens drie keer de groene trui (1969, 1971 en 1972) en twee keer de bergprijs (1969 en 1970).
1.800 wedstrijden reed Merckx tussen zijn debuut als nieuweling in 1961 en zijn afscheid in 1978, waarvan hij er 525 of bijna een derde won. Rekenen we enkel zijn profjaren (vanaf 1965), dan stopt de teller op 445 zeges in 1.582 wedstrijden. Zijn recordjaar was 1971, toen hij 120 koersen reed en er daarvan 54 won (of 45 procent).
420.000 wedstrijdkilometers reed hij tussen 1966 en 1977 op de fiets of ruim tien keer de omtrek van deze aardbol. (Cijfermateriaal: De Morgen)