Happy Christmas (War Is Over)

“So this is Christmas
And what have you done
Another year over
And a new one just begun
And so this is Christmas
I hope you have fun
The near and the dear one
The old and the young
A very merry Christmas
And a happy New Year
Let's hope it's a good one
Without any fear
And so this is Christmas
For weak and for strong
For rich and the poor ones
The world is so wrong
And so happy Christmas
For black and for white
For yellow and red ones
Let's stop all the fight
A very merry Christmas
And a happy New Year
Let's hope it's a good one
Without any fear
And so this is Christmas
And what have we done
Another year over
And a new one just begun
Ans so this is Christmas
I hope you have fun
The near and the dear one
The old and the young
A very merry Christmas
And a happy New Year
Let's hope it's a good one
Without any fear
War is over over
If you want it
War is over
Now...”

(John Lennon, 1971)

Beter dan de deze maand 25 jaar geleden vermoorde John Lennon kon men het in het weekendmagazine van De Morgen uiteraard niet verwoorden. Wij nemen het graag over. Ook wij wensen u prettige en vooral vredevolle feesten.

EEN SONG VOOR ALTIJD

• John Lennon, vijfentwintig jaar geleden vermoord, schreef zijn legendarische kerstnummer samen met Yoko Ono in de New Yorkse Record Plantstudio’s in de nacht van 28 op 29 oktober 1971. Het nummer werd in de Verenigde Staten gereleased tijdens de daaropvolgende kerstperiode, maar werd geen al te groot succes. Het jaar daarop haalde het wel nummer vier in de Britse hitparade.
• De tweede - onofficiële - titel van het liedje luidt ‘War Is Over’. In 1969 plaatsten Lennon en Ono in een aantal grote Amerikaanse steden reclamepanelen die schreeuwden: “War is over (if you want it)”, tegen de Vietnamoorlog. Twee jaar later diende de slogan voor hun antioorlogskerstlied.
• De kinderstemmetjes op de plaat zijn afkomstig van het Harlem Community Choir. Op de plaat staat vermeld: ‘Yoko and the Plastic Ono Band’.
• Happy Christmas werd oorspronkelijk gereleased op een heldergroene vinylplaat, met op de B-kant Yoko Ono's Listen, the Snow Is Falling.
• Lennon werd nog geen drie weken voor Kerstmis doodgeschoten in 1980. Zijn kerstsong werd meteen heruitgebracht op 20 december. In het Verenigd Koninkrijk stond het nummer negen weken lang in de hitlijsten.
• Het liedje werd oneindig populair, het werd door talloze groepen en artiesten gecoverd, onder wie The Corrs, Melissa Etheridge, Céline Dion, Delta Goodrem en Maroon 5. Ook Hooverphonic sloot in 2004 een concert in de Brusselse Bozar af met een fragmentje uit Happy Christmas, terwijl er nepsneeuw op het podium dwarrelde.
• Sommige fans protesteren tegen het feit dat Happy Christmas gebruikt wordt als kerstnummer, want volgens hen heeft Lennon het nooit zo bedoeld. “Het is een antioorlogslied waarin Lennon Kerstmis louter als referentie gebruikt, om duidelijk te maken dat vrede in de wereld een illusie is. Het feit dat een van de meest schrijnende songs van Lennon tegenwoordig geprofileerd wordt als kerstlied - inclusief geforceerde animo en lachende engelengezichtjes - is werkelijk weerzinwekkend”, zegt een fan op het internet.
• Toch loopt in het Japanse John Lennonmuseum in Saitama nog tot 31 maart 2006 de tentoonstelling ‘Happy Xmas - Love & Peace’, waar de originele handgeschreven lyrics van Happy Christmas te bezichtigen zijn. Aan de ingang staat een boodschappenbord waarop de bezoekers vredeswensen kunnen schrijven.

(Bron: De Morgen Magazine, 24 december 2005)