Onze verse burgemeester krijgt van de redactie van Het Nieuwsblad vandaag in de krant zomaar eventjes een dubbele pagina cadeau. Roger Gabriëls praat over leven en werk én licht een tipje van de sluier wat betreft de plannen van het nieuwe bestuur.
Gabriëls moet één van de laatste Kempense burgemeesters zijn die geen hogere opleiding heeft gehad. Maar dat ervaart hij niet als een nadeel. “Ik heb heel mijn leven met veel verschillende mensen in evenveel omstandigheden samengewerkt. Op die manier heb ik veel mensenkennis opgedaan.”
De populariteit van Roger Gabriëls (GBL) maakte de voorbije zes jaar een grote sprong voorwaarts. In 2000 behaalde bij 789 voorkeurstemmen, eind vorig jaar waren dat er al 1.020. Een verklaring heeft hij hier niet voor. “Sommigen menen dat de zaak met gemeentesecretaris Van Elst er voor iets tussen zit, maar dat geloof ik niet. Misschien was men een beetje uitgekeken op de figuur van Tuur Baeten. Zelf vreesde ik te worden afgerekend op het diftar-systeem, maar dat is gelukkig niet gebeurd.” Dat GBL en Eenheid elkaar na de verkiezingen zo snel vonden, heeft alleen maar te maken met het verkiezingsresultaat. Gabriëls ontkent dan ook met klem dat er een voorakkoord was.
Nu hij burgemeester is geworden, hangt de aannemer in Roger Gabriëls het truweel aan de haak. Wellicht voorgoed, want bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen zal hij er 58 zijn. Als aannemer heeft Gabriëls decennia lang samengewerkt met zijn broer. “We deden vooral woningbouw en kleine appartementen. We werkten ook veel in Herenthout zelf. Ik denk dat ik in onze gemeente ongeveer 250 huizen heb gebouwd.” Vooral het feit dat zijn klanten uit zowat alle politieke families komen, ook nadat hij zelf politieke kleur had bekend, ervaart hij positief.
Sport en ontspanning hebben altijd een belangrijke plaats ingenomen in het leven van Roger. Na de turnkring doorliep hij zowat alle jeugdreeksen van KFC Herenthout. “Toen ik te traag werd op het voetbalveld, ben ik gaan fietsen bij de wielertoeristen.”
De realisatie van nieuwe voetbalterreinen voor nabij ’t Kapelleke staat bovenaan de agenda van het nieuwe gemeentebestuur. Hierop mogen ze Gabriëls in 2012 wat hem betreft afrekenen. “De bestaande voetbalterreinen liggen in een woonzone. Er is ruimte voor 80 bouwkavels. Zo hopen we heel wat lokale gezinnen de kans te geven om zich in Herenthout te vestigen.” Twee andere belangrijke punten op de politieke agenda zijn: de veiligheid van de zwakkere weggebruiker garanderen en de gemeentelijke lokalen die beter moeten benut kunnen worden door de plaatselijke verenigingen.
Gabriëls wil zich ook blijven inzetten voor de brandweer. “Als je een brandweerkorps hebt op je grondgebied, dan moet je hen ook goed verzorgen”, meent hij. Zelf is hij een kwarteeuw bij de brandweer geweest. “De afgelopen 25 jaar heb ik al veel meegemaakt als brandweerman. We maken ook veel plezier, maar soms was het heel tragisch.”
IDENTIKIT
Leeftijd: 52
Burgelijke staat: gehuwd met Lisette Van Grieken (53)
Kinderen: Tom (33), Raf (31), Sophie (27) en Saartje en Klaartje (19)
Adres Vlakke Velden 6
Studies: Metselaar
Professionele loopbaan: Bouwaannemer
Politieke loopbaan: Afgelopen 12 jaar schepen
Mandaat: Burgemeester
Inkomen: Een kleine 2000 euro net per maand (dit moet een grap zijn, maar dan één die getuigt van slechte smaak, nvdr)
TV: Witse, De Slimste Mens, nieuwsuitzendingen
Literatuur: Vakbladen
Film: De Zaak Alzheimer
Hobby's: Sport, voetbal, fietsen
Muziek: Hits van het moment
Sportploeg: KFC Herenthout
Politieke voorbeelden: Yves Leterme en Marino Keulen
Sterke eigenschappen: Luisterbereid, volksmens, op tijd proberen te zijn
Zwakke eigenschappen: Geen hogere opleiding, kan soms niet naar huis gaan
Geen opmerkingen:
Een reactie posten