De zware brand in de Jodenstraat, die dinsdagochtend even voor 3 uur de textielwinkel van schepen Machteld Ledegen helemaal in de as heeft gelegd, haalt vandaag zowat alle kranten. Onze schepen van sociale zaken kon zich met haar gezin via het dak op het nippertje in veiligheid brengen. Machteld raakte even bevangen door de rook, maar mocht na korte verzorging het ziekenhuis verlaten.
“We waren vannacht rond 1 uur gaan slapen”, vertelt Hugo Dillen vandaag in Gazet van Antwerpen. “Toen was er helemaal niks te merken. Het inbraakalarm wekte ons om 2.30 uur. Ik ging een kijkje nemen en merkte op de gang een dikke rookwolk op.” Machteld en Hugo maakten de negenjarige tweeling Maite en Silke aan de andere kant van het huis wakker en vluchtten met hen naar het plat dak. “Vandaar geraakten we via de daken en trapjes van de buren tot op het dak van de frituur op de hoek.”
Het geschreeuw van de familie Ledegen wekte buurtbewoner Dirk Verlinden en zijn gezin. “Eerst blafte onze hond. Nadien hoorden we Machteld, Hugo en de kinderen gillen. Kort daarna hoorden we glasgerinkel, dat was de etalage die uiteenspatte. Samen met enkele buren zochten we een ladder om het gezin van het dak te redden”, reconstrueert Verlinden één en ander in Gazet van Antwerpen.
Inmiddels greep de brand in de winkelruimte snel om zich heen. “In onze zaak bevond zich veel kleding en plastiek”, schetst Hugo Dillen de situatie in Gazet van Antwerpen. “Achterin is een kantoor, waar veel papier stak.” De hitte die de vlammen ontwikkelden, moet alleszins enorm zijn geweest. Aan de overkant van de Jodenstraat sprongen ramen stuk, reclamepanelen en geveldecoraties begonnen weg te smelten. “Het waren zeer bange momenten”, weet één van de bewoners in Het Nieuwsblad.
Ook brandweercommandant Luc Heylen komt aan het woord. Volgens hem was de winkel al verloren toen de brandweer ter plaatse kwam. “We hebben ons dan ook geconcentreerd op het vrijwaren van de aanpalende panden”, zegt hij in Het Nieuwsblad.
De woningen en een wat verderop gelegen pand met appartementen werden even ontruimd, maar de bewoners mochten vrij snel terug naar binnen. Aan de gevels van de aanpalende woningen zijn de dakgoten weggesmolten, binnen is er beperkte rookschade. De ouders van Machteld, die de textielwinkel destijds openhielden en nu naast het getroffen pand wonen, leden lichte schade.
Het nablussen van de winkel heeft uren geduurd. Omdat het gebouw door de brand niet meer stabiel was, plaatste de brandweer stutten om instorting te voorkomen. Het gebouw is ondertussen ontoegankelijk gemaakt.
Hoe de brand is kunnen ontstaan, blijft voorlopig een raadsel. Het technisch labo sluit kwaad opzet uit, maar vond geen oorzaak. Vandaag stuurt het parket een deskundige. “De winkel was de hele dag gesloten want maandag is de sluitingsdag”, aldus Hugo Dillen in Het Nieuwsblad. “We hebben dan ook het raden naar de oorzaak van de brand. Het woongedeelte boven de winkel was recent nog helemaal vernieuwd. We gingen ook de winkel renoveren, maar nu is alles verloren.” Voorlopig kan het getroffen gezin bij familie terecht. “In afwachting van de heropbouw van ons huis vinden we wel een tussenoplossing.”
Belangrijk is nu dat het gezin deze gebeurtenis kan verwerken. “De eerste emotionele reactie van de meisjes viel nog mee”, zegt Hugo Dillen nog in Gazet van Antwerpen. “Eén van hen vertelde dat haar boekentas was opgebrand, maar dat haar knuffel nog in de auto ligt. Jammer genoeg zijn we de autosleutels in het vuur kwijt.”
Geen opmerkingen:
Een reactie posten