Nonkel Jan werd op 23 juni 1934 geboren te Grobbendonk, waar hij in het weeshuis opgroeide. Als prille tiener verhuisde hij naar Herentals. Op aanraden van Louis Verlooy begon hij op zestienjarige leeftijd aan zijn sportcarrière. Op 1 januari 1950 richtten de kajotters van Herentals een veldloop in. Hij won de wedstrijd met grote voorsprong ... op geleende fietsschoenen die twee maten te groot waren. Nog dezelfde maand reed hij met de fiets naar Lier om een aansluitingskaart te tekenen bij A.C. Lyra.
In totaal liep nonkel 144 koersen, waarvan hij er 63 won en 58 in de top-5 eindigde. Hij won het BK seniors tweede categorie op de 1500m in 1955, het BK seniors eerste categorie 5000m in 1957, de volkscross in 1955 (met 2.700 deelnemers) en vele crossen zoals in Stabroek (2x) en in Duffel (3x). In 1956 werd hij tweede in het Criterium der Azen, na zijn leermeester Frans Herman maar voor alle overige sterren van Europa.
Nonkel Jan werd meermaals geselecteerd voor de nationale ploeg en uitgenodigd voor meetings in het buitenland. Aangezien er in die tijd amper geld te verdienen viel in de atletiek, beëindigde hij zijn sportloopbaan toen hij amper 24 jaar was. Op latere leeftijd pikte hij de draad nog even terug op als veteraan.
Nonkel Jan (rechts) in Londen. Meer foto’s vind je hier.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten