“Jazeker”, antwoordt De Gucht resoluut. Waar die besmettingen gebeuren, werd nog niet in detail onderzocht. “Daar moeten we in de toekomst meer op inzetten: begrijpen waar besmettingen vandaan komen – uit welke clusters, in welke beroepen, van welke evenementen. Ik kan de vraag dus alleen in algemene termen beantwoorden. Om te beginnen kunnen er besmettingen zijn gebeurd tussen mensen die samenleven. Sommige mensen gaan werken en kunnen thuis het virus doorgeven. Zo kan het van de ene naar de andere groep blijven gaan. Maar veel trager.”
Over supermarkten en mondmaskers
Dat de supermarkt een besmettingsplek zou zijn, acht De Gucht niet zo waarschijnlijk. “Over het algemeen proberen mensen toch afstand te houden. Ik ga ook nog naar de supermarkt, en zelfs als iemand mij even kruist, raakt dat eerlijk gezegd mijn koude kleren niet. Ik draag ook geen mondmasker in de supermarkt.”
De Gucht heeft dan ook op geen enkel moment gedacht dat maskers daar een verschil hadden kunnen maken in de cijfers. “Behalve in de woon-zorgcentra, natuurlijk. Daar zouden ze een groot verschil hebben gemaakt. Maar ik ben er rotsvast van overtuigd dat we van besmetting in supermarkten heel weinig merken in de cijfers. Er is in de hele wetenschappelijke coronaliteratuur nog geen enkel artikel dat wijst op een outbreak in warenhuizen.”
Een van de hoofdredenen waarom pas nu het advies komt om mondmaskers te dragen, is volgens De Gucht het openbaar vervoer. “Dat vormt een risico. We verwachten daar veel meer volk, en daar kan een afstand van anderhalve meter niet gegarandeerd worden. Het is ook een gesloten omgeving, en dus hebben maskers daar hun plaats, daar kunnen ze een verschil maken. In sommige kleine winkels misschien ook, maar daar lijkt het risico mij kleiner.”
Over viroloog Marc Wathelet
Natuurlijk is de Waalse viroloog Marc Wathelet geen onbekende voor De Gucht. Voor hen die de man nog niet kennen: Wathelet is doctor in de wetenschappen (moleculaire biologie, ULB) en deed meer dan tien jaar onderzoek naar coronavirussen aan Amerikaanse universiteiten. Vandaag is hij onafhankelijk wetenschappelijk consultant.
Marc Wathelet was een van de eersten die begin februari publiekelijk verkondigde dat het coronavirus een enorm probleem zou kunnen worden en bij de regering aandrong op drastische maatregelen. Minister van Volksgezondheid Maggie De Block (Open Vld) zette hem op Twitter weg als ‘een dramaqueen’.
Ook De Gucht ontvangt al maanden brieven van Wathelet. “Hij is een wetenschapper met een mening. Maar wetenschap werkt bij consensus en de consensus wijkt af van zijn mening. Wij hebben allemaal rekening gehouden met ernstige scenario’s. Geen enkele wetenschapper heeft zijn schouders hierbij opgehaald, hoor. Maar wij wilden niet meteen paniek zaaien. Ik vind Wathelet nu trouwens nog altijd te alarmistisch.”
Wathelet zegt bijvoorbeeld dat het gevaarlijk is om door iemands ademwolk te lopen. “Dat is zeker overdreven. Ik doe het wel, als ik in de supermarkt rondloop, en hier zit ik, even gezond als u, dus waar hebben we het dan over?” (Bron: De Morgen)
Steven De Gucht. Beeld: Wouter Van Vooren
Marc Wathelet. Beeld: Dieter Telemans
Geen opmerkingen:
Een reactie posten