Echo & The Bunnymen @ AB

Het Liverpoolse Echo & The Bunnymen (***) trad vandaag op in een uitverkochte AB. Een gelukkig weerzien, want in een interview met The Irish News in 2021 herinnerde zanger Ian McCulloch zich Brussel als de eerste plek buiten Engeland waar ze ooit speelden.

Een band die al zo lang optreedt als Echo & The Bunnymen brengt bepaalde verwachtingen met zich mee. En vanavond lost de postpunk/new wave-band rond Ian McCulloch en Will Sergeant die verwachtingen helemaal in. Oké, Macs stem balanceert op een dunne koord. Maar ondanks zijn worstelingen – of misschien juist daardoor – noteren we toch enkele magische Mac-momenten. ‘Rescue’, ‘Over The Wall’, ‘The Killing Moon’ en het onvermijdelijke ‘The Cutter’ doen de zaal exploderen. De jaren vallen weg, alsof we opnieuw twintig zijn. Maar er is ook toekomst: het weemoedige ‘Brussels Is Haunted’ suggereert dat een vers studioalbum misschien toch niet zo ver weg is, ook al spelen ze het nummer al sinds 2022. Brussel is voor McCulloch dan ook een plaats als nergens anders (zie ook Johan Verminnen). “Het was zo ongeveer de eerste plek waar ík ooit speelde, het huis van mijn moeder niet meegerekend. En het voelde altijd spookachtig op een vreemde manier, een beetje zoals die melancholie waarmee ik opgroeide en waar ik van hield”, dixit McCullogh.
Minpunten? McCulloghs bindteksten klinken niet alleen als het nachtelijk gewauwel van een dronkenman, ze zijn het ook! En ‘Bring On the Dancing Horses’, het laatste nummer voor de theepauze, doet de passage “First I’m gonna make it. And then I’m gonna break it ‘til it falls apart” alle eer aan.
Gelukkig heeft de rest van de groep niet te veel gedronken en klinkt Will Sergeants gitaarspel als sirenenzang. De laatste toegift is ‘Ocean Rain’, het sluitstuk van het iconische album met dezelfde titel dat in mei van dit jaar 40 jaar jong is. Heaven was efkes up here ...

Setlist >>> 1. Going Up // 2. All That Jazz // 3. Flowers // 4. Rescue // 5. Brussels Is Haunted // 6. Villiers Terrace / Roadhouse Blues // 7. All My Colours (Zimbo) // 8. Never Stop // 9. Bring On the Dancing Horses /// 10. Show of Strength // 11. Over the Wall // 12. Seven Seas // 13. Nothing Lasts Forever / Walk on the Wild Side / In the Midnight Hour // 14. Heads Will Roll // 15. Bedbugs and Ballyhoo // 16. The Killing Moon // 17. The Cutter /// 18. Lips Like Sugar /// 19. Ocean Rain