Levensloop Neteland: 24 uur van hoop, herinnering en verbondenheid

Na eerdere edities in Herenthout en Nijlen strijkt Levensloop Neteland dit weekend neer op het militair domein van Grobbendonk. Gedurende 24 uur zetten honderden deelnemers zich in voor een gemeenschappelijk doel: solidariteit tonen en fondsen werven voor de strijd tegen kanker, ten voordele van de Stichting tegen Kanker.

Omdat kanker nooit rust, komen teams samen om afwisselend te wandelen of te lopen – een symbolisch gebaar van voortdurende steun aan iedereen die met kanker geconfronteerd wordt. “We schrijven Vechters altijd met een hoofdletter,” weet Pascal Sermeus, voorzitter van Levensloop Neteland, in Gazet Van Antwerpen. “Zij zijn het die strijden of gestreden hebben tegen deze ziekte. Hun kracht verdient ons diepste respect.”

Waken over hoop

Levensloop is meer dan een evenement. Het is een stil statement van kracht, verbondenheid en hoop. Met die gedachte openen de Vechters op zaterdag om 16 uur dan ook het evenement met een ereronde. “Tijdens deze ereronde vieren ze hun overwinning, geven ze anderen hoop, en danken ze iedereen die hen draagt.”

Samen in beweging

Het parcours loopt deels door een hal van het militair domein, maar ook het militaire trainingsparcours van 1.400 meter wordt opengesteld. Teams kiezen zelf hoe en waar ze wandelen of lopen. Er is geen competitie – enkel het gedeelde engagement telt. “Zolang er maar altijd iemand in beweging is”, aldus Sermeus.
Tot nu toe schreven zich 24 teams in, goed voor zo’n 827 deelnemers. “We zijn toe aan de negende editie”, vertelt Sermeus. “Samen hebben we al ongeveer 700.000 euro ingezameld. We hopen dat we ook dit jaar een mooie bijdrage kunnen leveren, al weten we dat het elk jaar een uitdaging blijft.” Dat er ook dit jaar een mooi bedrag aan de Stichting tegen Kanker zal overgemaakt kunnen worden, staat nu al vast. Wanneer wij dit schrijven staat de teller al op 41.427 euro.

Elke stap telt

De nood aan steun blijft groot. “Bijna iedereen kent wel iemand die geraakt is door kanker. Volgens het Nationaal Kankerplan worden er jaarlijks meer dan 78.000 nieuwe diagnoses gesteld”, zegt Sermeus. “Tegelijk daalt de sterftegraad elk jaar licht, dankzij wetenschappelijk onderzoek. Daarom blijft financiële steun voor onderzoek, preventie en zorg cruciaal. Zonder giften is dat niet mogelijk.”

Licht in de duisternis

Ook wie niet deelneemt aan de wandelestafette is van harte welkom. Er zijn kraampjes met eten en drinken, en zaterdagavond om 22 uur vindt de kaarsenceremonie plaats – een ingetogen moment van herdenking en verbondenheid.
Bezoekers kunnen een kaars in een papieren zakje kopen, voorzien van een persoonlijke boodschap. Bij het invallen van de nacht worden deze kaarsen aangestoken – voor iedereen die er niet meer is, maar voor altijd in ons hart blijft.

Samen afsluiten

De toegang tot het militair domein verloopt via de Koolaardestraat – dezelfde ingang als destijds voor het vaccinatiecentrum. Op zondagmiddag wordt tijdens de slotceremonie de voorlopige opbrengst van deze editie bekendgemaakt.