Een nieuw plan voor ’t Molenhuis drong zich op na het overlijden vorig jaar van uitbater Walter Segerink. Het gebouw wordt nu voor een periode van dertig jaar uit handen gegeven. Er wordt dus afgestapt van de bestaande formule met een gewone huurovereenkomst. “Cafés verhuren behoort niet echt tot de kerntaken van een lokaal bestuur”, meent raadslid Hugo Cambré (Eenheid), die het extra agendapunt ook in de gemeenteraad aanbracht. De erfpachtnemer die men zoekt, zal er wel rekening mee moeten houden dat de Gommer nog een contract heeft tot volgend jaar en dat moet gerespecteerd worden.
Volgens Hugo Cambré heeft de keuze voor een erfpachtovereenkomst onder meer te maken met financiën. “Een erfpachtovereenkomst gaat de gemeente wellicht minder geld opleveren dan huurgeld incasseren, maar daartegenover staat dat alle onderhoud en investeringen in het gebouw ten laste komen van de erfpachtnemer. We vinden het niet meer opportuun om dit als gemeente te doen voor een gebouw met café waarin we verder geen belangen hebben.” Een totaal andere situatie dus dan in pakweg het GOC Ter Voncke, waarbij de gemeente ook betrokken is bij de werking van de zaal. Het lokale bestuur wil toekomstgericht bekijken welke positie het Molenhuis op langere termijn kan innemen in de ruimere omgeving, waartoe ook de site Verheyen, de thuishaven van stoetvereniging Peer Stoet, behoort.
Oppositiepartij GBL stemde alvast principieel tegen de erfpachtovereenkomst. “Hier wordt een gemeentelijk eigendom uit handen gegeven om er iemand anders in te laten investeren”, weet Sophie Gabriëls. “Dat staat haaks op de toekomstplannen met de Lux op de Markt. Daar gaat de gemeente zwaar investeren in het eigendom van iemand anders.”
Opschorting van terugbetaling
Punt 5 op de rol van de gemeenteraad was de principiële goedkeuring van het uitstel van afbetaling van de renteloze lening die voetbalclub KFC Herenthout bij het lokale bestuur is aangegaan. Na het uitbreken van de coronacrisis in april 2020 en het stilvallen van het verenigingsleven stopte de club met het terugbetalen van de lening die was aangegaan voor het financieren van de nieuwe infrastructuur. Ondertussen is die betalingsachterstand opgelopen tot ruim 45.000 euro.
De gemeenteraad gunt de club nu opschorting van terugbetaling. Maar burgemeester Stijn Raeymaekers (Eenheid) wil met KFC ook praten over een versoepeling van het afbetalingsplan. En dit zorgt bij de club dan weer voor gemengde gevoelens.
Voorzitter Peter Horemans: “Het klopt dat we uitstel hebben gevraagd van de afbetaling van de lening tot het einde van dit jaar. Zo konden we nog wat reserve opbouwen. Een aanpassing van de afbetaalsom hebben we absoluut niet gevraagd. Onze boekhouder, waarop we vertrouwen, berekende dat we straks opnieuw kunnen doen wat destijds op papier gezet werd. Dat is ook onze intentie. Tenzij er straks een nieuwe zware gezondheidscrisis over het land walst en het leven nog eens wordt stilgelegd, gaat dat ons ook lukken”, beweert Horemans vandaag in Het Nieuwsblad.
Burgemeester Raeymaekers, die de financiële prognoses van de club heeft bekeken, vreest echter dat de vereniging ook in normale omstandigheden problemen zou kunnen hebben met afbetalen. “Onder meer omdat in Herenthout het toekennen van gemeentelijke subsidies aan verenigingen gaat veranderen. De concrete cijfers zijn er nog niet, maar er zal gevoelig minder geld naar KFC gaan. Dat maakt de zaak voor de club niet eenvoudiger”, zegt hij.
Door middel van gesprekken en een eventuele aanpassing van het afbetalingsplan wil Raeymaekers voorkomen dat er in de toekomst opnieuw financiële problemen opduiken. Volgens oppositieraadslid Sophie Gabriëls (GBL) wordt de zaak echter veel te negatief voorgesteld. Haar partij behoudt dan ook het vertrouwen in de club dat straks het afgesproken afbetaalregime perfect kan gevolgd worden.
’t Molenhuis wordt voor dertig jaar uit handen gegeven. Beeld: MPH
Geen opmerkingen:
Een reactie posten