dinsdag 14 augustus 2012

Leonard Cohen @ Gent

In de historische setting van het Gentse Sint-Pietersplein trapte Leonard Cohen (*****) afgelopen zondag zijn nieuwe wereldtournee af. Bijna vier uur lang speelde de Canadese Godfather of Gloom de sterren van de hemel.

Met de stiptheid van een Zwitserse klok, komt de Leonard Cohen om 20 uur het podium opgehuppeld, zoals altijd strak in het pak. De klassieker ‘Dance Me to the End of Love’ zet meteen de toon. Want werkelijk alles klopt: de plaats, het weer, het glasheldere geluid ... Een nieuw live-album zit ongetwijfeld in de pijplijn.
Beleefd als altijd, bedankt Cohen — 77 jaar ondertussen — iedereen om uit zoveel uithoeken van de wereld af te zakken naar Gent. Of hij nog ooit zal terugkomen, weet hij nog niet. “I said that the last time, and here I am”, herinnert hij ons aan zijn vorige passage. Meteen maakt hij ook een belofte. “With the help of God and two policemen, we're going to keep on going until the wheelchairs rust.”
Yep: naast zijn begenadigd schrijverstalent, bezit Cohen ook een geweldig gevoel voor humor. Dat etaleert hij trouwens ook in zijn teksten. Zo bezingt hij zichzelf in het nieuwe ‘Going Home’ als een “lazy bastard living in a suit.” Prachtig!
De setlist bestaat vooral uit klassiekers, maar tussendoor passeren ook enkele nummers uit ‘Old Ideas’, Cohens eerste studioplaat in acht jaar tijd. En het moet gezegd: het nieuwe werk kan gerust wedijveren met de klassiekers. Absolute hoogtepunten zijn echter het bluesy ‘Bird on a Wire’ en ‘Who by Fire’, dat wordt voorafgegaan door een indrukwekkende intro van de Spaanse gitarist Javier Mas. Kip-pen-vel!
Tijdens het concert gaat Cohen regelmatig door de knieën om eerbiedig zijn hoed af te nemen. Niet alleen voor het aanwezige publiek, maar ook voor zijn negenkoppige begeleidingsband, stuk voor stuk rasmuzikanten van het puurste soort. Samen zorgen ze voor een heerlijk klankbord dat het midden houdt tussen jazz en blues. De Moldavische Alexandru Bublitchi schittert op viool, partner in crime Roscoe Beck en Neil Larsen doen hetzelfde op respectievelijk bas en toetsen.
Cohen is zijn muzikanten duidelijk erkentelijk en is dan ook niet te beroerd om hen tijdens ‘I Tried to Leave You’ allemaal even te laten soleren. Maar ook de dames van het achtergrondkoortje krijgen hun moment de gloire. ‘Come Healing’, nog zo’n nummer uit het verse ‘Old Ideas’, krijgt door hun bijdrage én de monumentale Sint-Pieterskerk in de achtergrond haast sacrale allures. Vooral de zusjes Charley en Hattie Webb vallen op, niet alleen door hun acrobatische kunstjes — zo maken ze tijdens ‘The Future’ synchroon een radslag — maar ook en vooral door hun engelengezang. Ook Sharon Robinson krijgt het plein stil met een indrukwekkend gezongen ‘Alexandra Leaving’.
Zij die niet zo vertrouwd zijn met het werk van de Canadese bard, worden vooral na de pauze op hun wenken bediend. De klassiekers volgen elkaar nu in sneltempo op: ‘Tower of Song’, ‘Suzanne’, ‘Hallelujah’, ‘Take this Waltz’... Het 8.000-koppige publiek hangt letterlijk aan ’s mans lippen. De tekst “If you want a doctor, I’ll examine every inch of you” uit ‘I’m Your Man’, doet enkele dames op de eerste rijen lichte kreetjes ontlokken.
Tijdens de eerste bisnummers ‘So Long, Marianne’ en ‘First We Take Manhattan’ volgt een rush naar voor en moet zowat iedereen het concert rechtstaand volgen. Na het negende (!) bisnummer trakteert het uitgelaten publiek hun held op een minutenlange staande ovatie.
Straks speelt Cohen nog vier concerten op het Sint-Pietersplein (14, 15, 17 en 18 augustus). Misschien moet dat pleintje in Gent maar eens omgedoopt worden tot Leonard Cohenplein ...

Setlist >>> 1. Dance Me to the End of Love // 2. Going Home // 3. The Future // 4. Bird on a Wire // 5. Everybody Knows // 6. Who by Fire // 7. The Darkness // 8. Amen // 9. Come Healing // 10. I Can’t Forget // 11. Different Sides // 12. Anthem /// 13. Tower of Song // 14. Suzanne // 15. Crazy to Love You // 16. Heart with no Companion // 17. The Gypsy’s Wife // 18. The Partizan // 19. Democracy // 20. Coming Back to You // 21. Alexandra Leaving // 22. I’m Your Man // 23. Hallelujah // 24. Take this Waltz /// 25. So Long, Marianne // 26. First We Take Manhattan // 27. Famous Blue Raincoat // 28. If It Be Your Will // 29. Closing Time // 30. I Tried to leave You // 31. Save the Last Dance for Me /// 32. Sisters of Mercy // 33. Waiting for the Miracle

Gehoord & gezien >>> Leonard Cohen, op het Sint-Pietersplein in Gent, op zondag 12 augustus 2012

Geen opmerkingen: