Vrijdagavond werd in een uitverkochte Hnita Jazz Club in Heist-op-den-Berg het boek over de geschiedenis van de legendarische Hnita Jazz Club boven de doopvont gehouden. Jan Delvaux sprak op het podium waar ooit onder meer Chet Baker speelde, met vrijwilligers, medewerkers en muzikanten over de roemrijke geschiedenis van deze unieke plek. Auteur Wouter Adriaensen en Peter Anthonissen, zoon van oprichter Juul Anthonissen, besloten de avond met unieke anekdotes en een blik achter de schermen. Pianist Ewout Pierreux en trombonist Dree Peremans speelden een aantal stukken gelieerd aan de geschiedenis van de club. Bijzonder was ook de bijdrage van Paul Michiels.
“Alles wat ik van jazz ken, leerde ik van Juul”, vertelde Paul Michiels. “Hij stelde me aan Ray Charles voor als één van de grootste zangers van het land, terwijl ik nog maar net begonnen was en met mijn vader nog mee met de melkkar reed.”
De geschiedenis van de Hnita Jazz Club, die sinds 2022 na een grondige renovatie van de Hnita-Hoeve een energieke doorstart kent, werd reeds eerder aangeraakt in de documentaire “Juul’s Ears” uit 2017, maar wordt nu in het boek grondig verrijkt vanuit het perspectief van bezoekers, vrijwilligers, muzikanten en actief betrokkenen.
‘Juul was de gangmaker, maar rond hem was een grote gemeenschap ontstaan van vrijwilligers en sympathisanten die kaartjes knipten of de artiesten te slapen legden”, vertelt Wouter Adriaensen. “Zij schreven mee de geschiedenis van een legendarische plek en komen voor het eerst uitgebreid aan het woord.”
“En dat is vandaag helemaal het geval”, zegt Peter Anthonissen. “Mijn vader heeft de club 60 jaar lang door weer en wind geloodst, wat niet altijd eenvoudig was. Nu is de gedragenheid van de club erg breed en voelt de werking bijna stabiel aan.”
Naast de verhalen over unieke concerten, spannende anekdotes over bijzondere muzikanten of momenten die de carrières van jonge artiesten tekenden, bevat het boek een unieke concertlijst van alle concerten die Hnita ooit organiseerde. Van de legendarische doortocht van Charles Mingus op de Hnita-Zolder, tot het memorabele concert van Gregory Porter, de passage van Philip Catherine of TaxiWars: ze maken van het boek een uniek naslagwerk.
“Mijn zus Marijke en ikzelf hebben tientallen foto’s uit het archief van mijn vader geselecteerd waarvan sommigen voor het eerst gepubliceerd worden”, vertelt Peter Anthonissen. “Het boek voelt niet alleen aan als een uniek eerbetoon aan de passie waarmee mijn vader de club uit de grond wist te stampen, maar evenzeer als een bekroning van het werk dat vandaag de dag door tientallen vrijwilligers gedaan wordt om die geschiedenis mee de toekomst in te loodsen.”
Hnita – Hoe Heist-op-den-Berg een Europese jazzhoofdstad werd – Wouter Adriaensen
Uitgeverij Manteau – 24,99 euro – 9789022339107 – 416blz
Op de achtergrondprojectie Juul Anthonissen met Charles Mingus, op het podium Paul Michiels en Jan Delvaux – Foto © Bert Blauwens
Op de foto: v.l.n.r.: Peter Anthonissen, auteur Wouter Adriaensen, Jan Delvaux – Foto © Bert Blauwens
