Haar man Alain wou nog iets kwijt over de zorgdragers. “Naast elke Vechter staat iemand die meeleeft, mee wacht, mee schrikt, mee huilt, mee strijdt. Leven naast iemand die de diagnose krijgt, is niet eenvoudig. Je wil helpen, maar je kan de ziekte niet wegnemen. Je kan alleen aanwezig zijn. Maar precies dat - dat aanwezig zijn - is voor een vechter vaak het grootste geschenk. Jullie zorgdragers zijn de stille motor achter de moed van de Vechters!”
Kaarsenceremonie
Het absolute hoogtepunt van de avond was de Kaarsenceremonie. Die werd ingeleid met het pakkend verhaal van mama Katrien, wiens zoontje Alexander kanker heeft. Ze had het over de impact van de ziekte op haar gezin. “Het is alsof de grond onder je voeten wegzakt, elke keer weer bij slecht nieuws”, zei Katrien. “Ons gezin werd noodgedwongen uit elkaar getrokken. Want er was ook nog Féline. Onze fantastische dochter. Een meisje van acht dat minstens evenveel aandacht verdiende, maar plots noodgedwongen mee de strijd van haar leven moest voeren — vaak stilletjes op de achtergrond. Hoe hard we ook probeerden evenwicht te bewaren, alles draaide rond Alexander.”
Na een laatste chemokuur durfde het gezin voorzichtig opnieuw te dromen van de toekomst. Maar opnieuw veranderde alles. Door de combinatie van de ziekte van Crohn en het Burkittlymfoom hadden de oncologen een DNA-onderzoek laten uitvoeren. Daaruit bleek dat Alexander een uiterst zeldzame genetische aandoening had. “Eén op één miljoen jongens wordt ermee geboren. De enige curatieve behandeling is een beenmergtransplantatie. Zonder transplantatie is herval zo goed als zeker. De grond ... Weer weg.”
Op 28 mei 2025 kreeg Alexander uiteindelijk zijn stamcellen en vandaag gaat hij opnieuw naar school. “Hij is weer levendig. Vrolijk. Helemaal zichzelf. Al is er ook boosheid. Veel boosheid soms. Emoties die nog een plek moeten krijgen.”
Ook thuis blijft het zoeken naar evenwicht. “Want een zus die twee jaar lang aan de zijlijn heeft gestaan, verdient meer dan ooit de aandacht die ze gemist heeft. Kanker draag je namelijk niet alleen. Je ondergaat het ook niet alleen. De mensen rondom een ziek kind verdienen evenveel respect, liefde en erkenning. Ook zij worden meegesleurd in een strijd waarvoor niemand kiest. En daarom wil ik ook stilstaan bij Féline. Onze prachtige dochter. Een fantastische zus. Ze heeft dit ongelooflijk gedragen en verdient meer dan ooit alle superlatieven.”
Katrien en haar gezin zijn dankbaar voor waar ze vandaag staan, maar tegelijk staan ze vaak stil bij hoe anders het had kunnen lopen. “We hebben jammer genoeg ook meerdere kindjes leren kennen die vandaag prachtige sterretjes zijn. En telkens wanneer een minder goed bericht binnenkomt, bloedt mijn hart opnieuw. Dan voelt het leven oneerlijk in elke vezel van mijn lichaam. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat dit de enige keer is dat kanker zo dichtbij mijn pad kruist.”
Na de getuigenis van mama Katrien, bracht Jana een ingetogen versie van het nummer ‘Wide Awake’ van Katy Perry. Ondertussen waren de kaarsen langs het parcours aangestoken. Elk lichtje langs het Levensloop-parcours is een teken van herinnering, troost en hoop. De Kaarsenceremonie eert zo mensen die overleden zijn aan de gevolgen van kanker, geeft hoop en moed aan wie kanker heeft, en viert wie de ziekte overwonnen heeft.
Praktisch
Het parcours van één kilometer ligt tussen de KLJ-lokalen en de sporthal, en loopt deels door het bos. Deelnemers lossen elkaar gedurende 24 uur af, want kanker slaapt nooit. De organisatie benadrukt dat het initiatief erg laagdrempelig is: iedereen – van lopers tot wandelaars met kinderwagens of rolstoelen – is welkom om voor 10 euro een kwartier of meerdere uren mee te doen.
Naast het wandelen en lopen is er randanimatie en worden de ‘Vechters’ – mensen die kanker hebben of hebben overwonnen – samen met hun zorgdragers in de bloemetjes gezet. Tijdens de slotceremonie wordt het totale ingezamelde bedrag bekendgemaakt. Inschrijven kan nog steeds.
Radio Apollo
Tijdens Levensloop zorgt Radio Apollo voor sfeer, muziek en warme verbondenheid met maar liefst 24 uur live radio vanop het evenemententerrein. Dag en nacht brengen ze muziek, verhalen en steun samen voor iedereen die geraakt werd door kanker.
Heb jij een liedje dat je graag wil horen? Vraag tijdens Levensloop jouw verzoeknummer aan tegen een vrije gift en draag zo mee bij aan dit hartverwarmende initiatief. Een song voor iemand speciaal, een nummer met een betekenis of gewoon jouw favoriete meezinger, alles kan!
Levensloop Neteland in cijfers
De afgelopen jaren zette Levensloop Neteland volgende straffe cijfers neer ... - 10.528 deelnemers
- 262 teams die hebben die hebben deelgenomen
- 801 Vechters, de mensen rond wie elke editie draait
- 746.807 euro ingezameld
En hoe zit dat met deze editie?
133 Vechters en 33 teams die de benen vaononder hun lijf lopen, goed voor 1.102 teamleden. Voor de exacte opbrengst van dit jaar moeten we nog even wachten, maar nog voor de start staat er al 46.219 euro op de teller.
Dichter bij de Nete Daan Ceulemans en burgemeester van Heist-op-den-Berg Dirk Van Noten.
Alain en Moniek.
