Opnieuw feest in het park!

Na twee jaar afwezigheid keren de Parkfeesten op zondag 16 augustus terug naar hun vertrouwde stek in het gemeentepark, naast de Sint-Pieter en Pauwelkerk in Herenthout. De voorbije twee edities vond het evenement noodgedwongen plaats op de parking van sportcentrum ’t Kapelleke. Door de verbouwingswerken aan gemeenteschool Klim-Op was het gemeentepark immers niet beschikbaar. Dit jaar kunnen bezoekers opnieuw terecht op de vertrouwde locatie in het hart van ons dorp.

De tijd van de ‘parkingfeesten’ zit er dus op. Ook op de parking van ’t Kapelleke waren de fans de voorbije twee jaar trouw op post, maar helemaal hetzelfde voelde het er niet aan. De terugkeer naar het dorpscentrum valt bovendien samen met de twintigste verjaardag van de Parkfeesten.
De eerste editie vond plaats in 2004. Door corona werd in 2020 en 2021 niet in het park gefeest, waardoor de twintigste verjaardag nu mooi kan worden gevierd. “De eerste jaren zijn we vaak uitgeregend”, blikt burgemeester Sander Ooms (Eenheid/N-VA) terug. “Zo vaak zelfs dat onze organisatie in De Schaokel werd omgedoopt tot de Paraplufeesten. We hopen alvast dat de zon zondag van de partij zal zijn.”
In de loop der jaren veranderde er het een en ander. “De organiserende ploeg bestond aanvankelijk uit leden van het Hooifeestencomité, MinC en de jeugd- en cultuurraad. MinC haakte na enkele jaren af. Een constante doorheen al die jaren is wel de gewaardeerde inzet van een grote ploeg vrijwilligers. Zonder hen geen Parkfeesten.”
De Parkfeesten zijn intussen uitgegroeid tot een echt dorpsevenement. Iedereen in de gemeente wordt aangemoedigd om de affiche op een goed zichtbare plaats op te hangen. Vervolgens trekken affichespotters door de gemeente op zoek naar de opvallendste exemplaren. Wie zijn affiche het best in de kijker zet, maakt kans op een prijs.
Ook muzikaal bouwden de Parkfeesten doorheen de jaren een traditie op. In 2010 haalden de organisatoren met Paul Severs voor het eerst een vertolker van het Vlaamse lied naar Herenthout. Dat werd vervolgens een vaste waarde, met tal van bekende Vlaamse artiesten die de revue passeerden. Ook de traditie om de Parkfeesten te laten openen door jong, lokaal talent is de voorbije jaren stevig verankerd.

Foodtrucks

“In 2018 introduceerden we de eerste foodtrucks. Sindsdien zijn ze jaarlijks van de partij”, vertelt de organisatie. “Dit jaar zijn ze met tien: vijf met een hartig aanbod, twee met zoetigheden en drie met koffie, cocktails en mocktails.”
De muzikale aftrap wordt dit jaar gegeven door twee lokale bands: The Youth en Bold. De vijf vrienden delen op het podium vooral een flinke portie plezier en brengen bekende popnummers, van Nederlandstalige meezingers tot internationale hits. “Helemaal in onze eigen stijl. Bij ons draait het niet om perfectie, maar om samen genieten en meezingen.”
Daarna is het de beurt aan Salim Seghers en Micha Marah, die ongetwijfeld het wat oudere publiek zullen bekoren. Vervolgens grijpt Louis Flion het jonge volkje bij de nek om samen stevig uit de bol te gaan. Coverband Edje Ska en de Pilchards en dj Drave Brown sluiten de muzikale affiche af.

De Parkfeesten vinden plaats op zondag 16 augustus in het gemeentepark. De toegang is gratis en het feest start om 14 uur.

Bart Peeters (★★★★) @ Herentals Feest!

Mannen zijn idioot // Lepeltjesgewijs // De bevalligste // Zwemmen in de zee // Poolijs // Dat komt door jou // Konijneneten // Heist aan Zee // Feest! // AAA // Liefde is alles // Brood voor morgenvroeg /// (Zo van die) Zomerdagen // Tot je weer van me houdt // Ik hou meer van folk

780 euro schulden

De openstaande schulden van de Vlaamse gemeenten variëren sterk: van amper 6 euro tot bijna 5.000 euro per inwoner. Maar hoe diep zit Huirtuit in het rood? Dit zeggen de cijfers.

8,9 miljard euro. Zo hoog is de gezamenlijke schuldenberg van de Vlaamse steden en gemeenten, inclusief hun OCMW’s. Dat blijkt uit een analyse van de jaarrekeningen in de BBC-Analysetool van de Vlaamse overheid. De schulden zijn voornamelijk het gevolg van leningen die lokale besturen aangaan om grote investeringen te financieren, zoals wegenwerken, zwembaden en andere infrastructuur.
Ook Herenthout draagt zijn deel van die schuldenlast. De gemeente sloot 2025 af met 7.412.975 euro aan financiële schulden, een stijging tegenover het jaar voordien. Omgerekend komt dat neer op 780 euro per inwoner. Daarmee blijft Herenthout onder het Vlaamse gemiddelde van 1.094 euro per inwoner.
Middelkerke blijft de Vlaamse schuldenkampioen. De kustgemeente heeft een schuld van 4.916 euro per inwoner. Gent volgt op ruime afstand met 3.901 euro per inwoner. In absolute cijfers heeft Gent wel de grootste schuldenberg van alle Vlaamse steden en gemeenten: meer dan 1 miljard euro. De Oost-Vlaamse provinciehoofdstad kondigde vorig jaar een ingrijpende besparingsoperatie aan om de financiële situatie opnieuw onder controle te krijgen.
Toch hoeven hoge gemeentelijke schulden niet noodzakelijk een probleem te vormen. Dat benadrukt ook de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG). “Dat gemeenten schulden hebben, is volkomen normaal”, zegt woordvoerster Nathalie Debast. “Op die manier halen ze koopkracht binnen die ze vandaag niet hebben om maatschappelijke behoeften in te vullen, zoals een nieuw zwembad, woonzorgcentrum of een heringericht dorpscentrum.”
Voor Herenthout betekent de huidige schuldpositie alvast dat de gemeente onder het Vlaamse gemiddelde blijft, ondanks de stijging van de financiële schulden tegenover 2024. Opmerkelijk: één gemeente in Vlaanderen heeft vrijwel geen schulden. In Ardooie bedraagt de schuld per inwoner amper 6 euro.