de nieuwe schakel - herenthout

Levensloop Neteland heeft zonet het voorlopige eindbedrag van de tiende editie bekendgemaakt: 88.777 euro. Astemblieft! Volgend jaar trekt de Levensloop-karavaan naar Vorselaar en in 2028 is Huirtuit opnieuw aan de beurt!

Eén van de drie sleutelmomenten tijdens Levensloop was opnieuw de Kaarsenceremonie bij valavond, waarbij mensen worden herdacht die hun strijd tegen kanker hebben verloren. Er werden gisteren weer honderden kaarsjes aangestoken. Even werd gevreesd dat een hevige regen- en hagelbui de ceremonie in het water zou doen vallen, maar dat gebeurde uiteindelijk niet. De stille wandeling langs de met theelichtjes gevulde papieren zakjes, met daarop een geschreven of getekende steunbetuiging, werd vooraf extra kracht bijgezet door de getuigenis van mama Katrien, wiens zoontje Alexander een kranige ‘Vechter’ is.

Vrijwilligers maken het verschil!

Pascal Sermeus, de voorzitter van Levensloop, houdt zich eraan om iedereen te bedanken die zijn of haar schouders heeft gezet onder het evenement. “Aan elke vrijwilliger die heeft meegeholpen, aan elk team dat mee aan de dynamiek heeft gewerkt, aan elke artiest die ons muzikaal heeft verblijd, aan alle sponsors, klein en groot, aan heel het comité – dat veel van zijn vrije tijd in dit Levensloopverhaal steekt! –, aan iedereen die financieel heeft bijgedragen, en nog aan de vele anderen die hier niet vernoemd worden: jullie maken écht het verschil.” Want hoe je het ook bekijkt: kanker raakt ons op de ene of andere manier allemaal. “Maar samen zijn we sterker dan eender welke ziekte!”

Huirtuiteneir Peter Briers (midden) zorgde voor een vlekkeloze presentatie ...

De officiële overdracht van de Levensloopfakkel: volgend jaar trekt Levensloop Neteland voor de tweede keer naar Vorselaar!

In Wiekevorst is gisterennamiddag de tiende regionale editie van Levensloop afgetrapt. Het evenement van de Stichting tegen Kanker zamelt geld in voor wetenschappelijk onderzoek en zette de afgelopen tien jaar in het Neteland al 746.807 euro op de teller. Na een eerdere passage in de deelgemeente Booischot is dus Wiekevorst dit jaar hét kloppend hart van Groot-Heist.

De openingsceremonie werd ingeleid met een gedicht van en door leerkracht en muzikant Daan Ceulemans, die zich sinds april 2025 Dichter bij de Nete — zoals de officiële titel van de dorpsdichter van Heist-op-den-Berg luidt — mag noemen. Er volgde ook een getuigenis van Moniek en haar man Alain. Moniek noemt zichzelf niet echt een ‘Vechter’ — mensen die kanker hebben of hebben overwonnen. Of toch: “Ik vecht tegen de angst, de ongerustheid, de onmacht dat ik niets te zeggen heb over mijn eigen lichaam”, zei ze. “Dus ja, ik ben tóch een vechter, misschien niet in de zin zoals velen onder jullie die vechten tegen de kanker, maar wel tegen de psychologische gevolgen van dat ‘kleine’ letsel. Ik leef met hoop en dankbaarheid voor elke nieuwe dag. Ik vier samen met jullie het leven!”
Haar man Alain wou nog iets kwijt over de zorgdragers. “Naast elke Vechter staat iemand die mee leeft, mee wacht, mee schrikt, mee huilt, mee strijdt. Leven naast iemand die de diagnose krijgt, is niet eenvoudig. Je wil helpen, maar je kan de ziekte niet wegnemen. Je kan alleen aanwezig zijn. Maar precies dat — dat aanwezig zijn — is voor een vechter vaak het grootste geschenk. Jullie zorgdragers zijn de stille motor achter de moed van de Vechters!”

Kaarsenceremonie

Het absolute hoogtepunt van de avond was de Kaarsenceremonie. Die werd ingeleid met het pakkend verhaal van mama Katrien, wiens zoontje Alexander kanker heeft. Of had ...
Katrien vertelde over de impact van de ziekte op haar gezin. “Het is alsof de grond onder je voeten wegzakt, elke keer weer bij slecht nieuws”, zei Katrien. “Ons gezin werd noodgedwongen uit elkaar getrokken. Want er was ook nog Féline. Onze fantastische dochter. Een meisje van acht dat minstens evenveel aandacht verdiende, maar plots noodgedwongen mee de strijd van haar leven moest voeren — vaak stilletjes op de achtergrond. Hoe hard we ook probeerden evenwicht te bewaren, alles draaide rond Alexander.”
Na een laatste chemokuur durfde het gezin voorzichtig opnieuw te dromen van de toekomst. Maar opnieuw veranderde alles. Door de combinatie van de ziekte van Crohn en het Burkittlymfoom hadden de oncologen een DNA-onderzoek laten uitvoeren. Daaruit bleek dat Alexander een uiterst zeldzame genetische aandoening had. “Eén op één miljoen jongens wordt ermee geboren. De enige curatieve behandeling is een beenmergtransplantatie. Zonder transplantatie is herval zo goed als zeker. De grond ... Weer weg.”
Op 28 mei 2025 kreeg Alexander uiteindelijk zijn stamcellen en vandaag gaat hij opnieuw naar school. “Hij is weer levendig. Vrolijk. Helemaal zichzelf. Al is er ook boosheid. Veel boosheid soms. Emoties die nog een plek moeten krijgen.”
Ook thuis blijft het zoeken naar evenwicht. “Want een zus die twee jaar lang aan de zijlijn heeft gestaan, verdient meer dan ooit de aandacht die ze gemist heeft. Kanker draag je namelijk niet alleen. Je ondergaat het ook niet alleen. De mensen rondom een ziek kind verdienen evenveel respect, liefde en erkenning. Ook zij worden meegesleurd in een strijd waarvoor niemand kiest. En daarom wil ik ook stilstaan bij Féline. Onze prachtige dochter. Een fantastische zus. Ze heeft dit ongelooflijk gedragen en verdient meer dan ooit alle superlatieven.”
Katrien en haar gezin zijn dankbaar voor waar ze vandaag staan, maar tegelijk staan ze vaak stil bij hoe anders het had kunnen lopen. “We hebben jammer genoeg ook meerdere kindjes leren kennen die vandaag prachtige sterretjes zijn. En telkens wanneer een minder goed bericht binnenkomt, bloedt mijn hart opnieuw. Dan voelt het leven oneerlijk in elke vezel van mijn lichaam. Ik hoop uit de grond van mijn hart dat dit de enige keer is dat kanker zo dichtbij mijn pad kruist.”
Na de getuigenis van mama Katrien, bracht Jana een ingetogen versie van het nummer ‘Wide Awake’ van Katy Perry. Ondertussen waren de kaarsen langs het parcours aangestoken. Elk lichtje langs het Levensloop-parcours is een teken van herinnering, troost en hoop. De Kaarsenceremonie eert zo mensen die overleden zijn aan de gevolgen van kanker, geeft hoop en moed aan wie kanker heeft, en viert wie de ziekte overwonnen heeft.

Praktisch

Het parcours van één kilometer ligt tussen de KLJ-lokalen en de sporthal, en loopt deels door het bos. Deelnemers lossen elkaar gedurende 24 uur af, want kanker slaapt nooit. De organisatie benadrukt dat het initiatief erg laagdrempelig is: iedereen — van lopers tot wandelaars met kinderwagens of rolstoelen — is welkom om voor 10 euro een kwartier of meerdere uren mee te doen.
Naast het wandelen en lopen is er randanimatie en worden de ‘Vechters’ samen met hun zorgdragers in de bloemetjes gezet. Tijdens de slotceremonie wordt het totale ingezamelde bedrag bekendgemaakt. Inschrijven kan nog steeds.

Radio Apollo

Tijdens Levensloop zorgt Radio Apollo voor sfeer, muziek en warme verbondenheid met maar liefst 24 uur live radio vanop het evenemententerrein. Dag en nacht brengen ze muziek, verhalen en steun samen voor iedereen die geraakt werd door kanker.
Heb jij een liedje dat je graag wil horen? Vraag tijdens Levensloop jouw verzoeknummer aan tegen een vrije gift en draag zo mee bij aan dit hartverwarmende initiatief. Een song voor iemand speciaal, een nummer met een betekenis of gewoon jouw favoriete meezinger, alles kan!

Levensloop Neteland in cijfers

De afgelopen jaren zette Levensloop Neteland volgende straffe cijfers neer ...

10.528 deelnemers
262 teams die hebben die hebben deelgenomen
801 Vechters, de mensen rond wie elke editie draait
746.807 euro ingezameld

En hoe zit dat met deze editie? 133 Vechters en 33 teams die de benen vaononder hun lijf lopen, goed voor 1.102 teamleden. Voor de exacte opbrengst van dit jaar moeten we nog even wachten, maar nog voor de start stond er al 46.219 euro op de teller. Astemblieft!