De eerste editie vond plaats in 2004. Door corona werd in 2020 en 2021 niet in het park gefeest, waardoor de twintigste verjaardag nu mooi kan worden gevierd. “De eerste jaren zijn we vaak uitgeregend”, blikt burgemeester Sander Ooms (Eenheid/N-VA) terug. “Zo vaak zelfs dat onze organisatie in De Schaokel werd omgedoopt tot de Paraplufeesten. We hopen alvast dat de zon zondag van de partij zal zijn.”
In de loop der jaren veranderde er het een en ander. “De organiserende ploeg bestond aanvankelijk uit leden van het Hooifeestencomité, MinC en de jeugd- en cultuurraad. MinC haakte na enkele jaren af. Een constante doorheen al die jaren is wel de gewaardeerde inzet van een grote ploeg vrijwilligers. Zonder hen geen Parkfeesten.”
De Parkfeesten zijn intussen uitgegroeid tot een echt dorpsevenement. Iedereen in de gemeente wordt aangemoedigd om de affiche op een goed zichtbare plaats op te hangen. Vervolgens trekken affichespotters door de gemeente op zoek naar de opvallendste exemplaren. Wie zijn affiche het best in de kijker zet, maakt kans op een prijs.
Ook muzikaal bouwden de Parkfeesten doorheen de jaren een traditie op. In 2010 haalden de organisatoren met Paul Severs voor het eerst een vertolker van het Vlaamse lied naar Herenthout. Dat werd vervolgens een vaste waarde, met tal van bekende Vlaamse artiesten die de revue passeerden. Ook de traditie om de Parkfeesten te laten openen door jong, lokaal talent is de voorbije jaren stevig verankerd.
Foodtrucks
“In 2018 introduceerden we de eerste foodtrucks. Sindsdien zijn ze jaarlijks van de partij”, vertelt de organisatie. “Dit jaar zijn ze met tien: vijf met een hartig aanbod, twee met zoetigheden en drie met koffie, cocktails en mocktails.”
De muzikale aftrap wordt dit jaar gegeven door twee lokale bands: The Youth en Bold. De vijf vrienden delen op het podium vooral een flinke portie plezier en brengen bekende popnummers, van Nederlandstalige meezingers tot internationale hits. “Helemaal in onze eigen stijl. Bij ons draait het niet om perfectie, maar om samen genieten en meezingen.”
Daarna is het de beurt aan Salim Seghers en Micha Marah, die ongetwijfeld het wat oudere publiek zullen bekoren. Vervolgens grijpt Louis Flion het jonge volkje bij de nek om samen stevig uit de bol te gaan. Coverband Edje Ska en de Pilchards en dj Drave Brown sluiten de muzikale affiche af.
