Opwaardering Zaal Lux

Het gemeentebestuur heeft een optie genomen op de aankoop van een pand op de markt, vlakbij Zaal Lux. De achterliggende parking grenst aan de veel te smalle brandgang, die de legendarische concertzaal momenteel beperkt wat het aantal bezoekers betreft. Het gemeentebestuur wil met deze zet de capaciteit van de zaal gevoelig optrekken.

Stijn Raeymaekers (Eenheid) toverde afgelopen maandag op de gemeenteraad een wit konijn uit zijn burgemeestershoed. Hij kwam met het voorstel om het gelijkvloers van het pand op Markt 21 aan te kopen. Kostprijs: 250.000 euro. Volgens Raeymaekers biedt die aankoop een unieke mogelijkheid om Zaal Lux op een deftige manier te ontsluiten en op te waarderen.
Bij de aankoop hoort immers ook parking die niet alleen reikt tot aan de Koelebeke, maar ook grenst aan die veel te smalle brandgang. En hier lijkt het wel alsof het gemeentebestuur zijn licht ging opsteken bij MinC, die voor hun dubbelconcert van Red Zebra en De Brassers de houten schutsels tussen de brandgang en de parking - in overleg met de eigenaar - tijdelijk lieten verwijderen. Hierdoor kon de capaciteit van de zaal worden opgetrokken tot een kleine 400 bezoekers.

NUMMER 21
Sinds de bouw ervan, nu toch al twaalf jaar geleden, werd het handelspand op Markt 21 nooit gebruikt. Het gaat om een leegstaande ruimte van om en bij de 34 meter lang. “Iedereen heeft het maar over de site Verheyen en de mogelijkheden die er lagen voor de verenigingen, maar we spreken hier over exact dezelfde oppervlakte. Als wij verenigingen binnen dit en vier jaar willen huisvesten - toch een prioriteit omdat dit al zo lang beloofd is - dan ligt er in dat pand een mogelijkheid”, aldus Raeymaekers. Onze burgemeester denkt hierbij aan Atelier Matsijs, Koninklijke Fotoclub Toreke en Kunstkring Toreke.
Voordeel van het handelspand op de markt is dat het hier gaat om een rechthoekige ruimte, daar waar er bij Verheyen toch wel wat hoeken en kanten zijn. “Bovendien worden de kosten van een lift uitgespaard, omdat het hier enkel om een gelijkvloers gaat.”
Na enig overleg stemde uiteindelijk de hele gemeenteraad toe deze piste verder te bewandelen. “We gaan alles in het werk stellen om tegen de volgende gemeenteraad op maandag 6 mei ons aankoopvoorstel in orde te hebben”, beloofde Raeymaekers. “Hopelijk mét een nauwkeurige raming, correcte cijfers en niet met de losse vinger”, merkte raadslid Kathleen Eykens (GBL) schamper op.

GBL BLIJFT GELOVEN IN SITE VERHEYEN
Oppositiepartij GBL is blij dat er gezocht wordt naar een snelle oplossing voor de verenigingen. “Maar hiervoor kan in onze ogen de eerste en de tweede verdieping van site Verheyen perfect gebruikt worden zoals initieel voorzien”, zegt Patrick Heremans (GBL) vandaag in Het Laatste Nieuws. “Dit staat los van de vergunningsbetwisting of zou daar in elk geval van losgekoppeld kunnen worden. De aankoop van Markt 21 is uiteraard interessant. Dit zal allicht de enige manier zijn om op relatief korte termijn een podiumzaal ter beschikking te kunnen hebben.”
Op lange termijn blijft GBL evenwel geloven in de keuze voor site Verheyen. “De koppeling tussen Huis Driane en de Sint-Gummaruskerk biedt tal van mogelijkheden naar de toekomst toe. Het pand van Markt 21 zou in onze ogen perfect aangekocht kunnen worden als definitieve locatie voor het jeugdhuis, dat momenteel nog steeds in een huurpand gevestigd is. Daarbij is investeren rond Zaal Lux op dit moment ook een risico, vermits het pand nog steeds in privéhanden is en het bestuur geen enkele invloed heeft op eender welke beslissing van de eigenaar.”

WIN-WINSITUATIE
Stijn Raeymaekers ziet in de aankoop van het pand op de markt enkel een win-winsituatie. “De verenigingen blijven niet langer op hun honger zitten. Ze zullen veel vlugger, dan op de site Verheyen, hun intrek kunnen nemen in de gebouwen. Tevens helpen we de organisatoren van evenementen in Zaal Lux met de aankoop van dit gebouw en achterliggende grond om meerdere bezoekers toe te laten in de toekomst. Misschien is dit wel een eerste, zeer belangrijke stap om verder te gaan dan enkel Markt 21. Zaal Lux zelf aankopen? Het zou alle problemen van de site Verheyen zomaar eens kunnen uitvegen”, besluit de burgemeester.


De bewuste brandgang, die maakt dat de huidige capaciteit van Zaal Lux amper 180 man klein is ... (Foto: Peter Vanderveken)


De parking kan gebruikt worden als vluchtroute, waardoor de capaciteit van Zaal Lux kan opgetrokken worden tot 400 bezoekers. (Foto: Peter Vanderveken)


De opwaardering van Zaal Lux (#23) komt in een stroomversnelling. De gemeente heeft een optie genomen op het handelspand aan Markt 21, dat mogelijkheden biedt als vluchtweg. Pand #22 op het plan is de voormalige schoenwinkel van wijlen bokser Stan Reypens. (Plan: ici.be/2270.nl)