Van Aert heeft de Tour de France verlaten

Wout van Aert heeft de Tour de France verlaten. Zoals bekend staat zijn vrouw Sarah op het punt te bevallen van hun tweede kindje en daar wil Van Aert bij zijn. “In samenspraak met de ploeg hebben we beslist dat mijn plaats nu thuis is”, klinkt het.

Zijn ploeg Jumbo-Visma maakte het nieuws vanochtend bekend. In een video op YouTube en Twitter, die gisterenochtend werd opgenomen, geeft Van Aert meer uitleg bij zijn vertrek. “Het is enigszins een raar gevoel, maar het is helemaal geen dilemma”, zegt van Aert.

Makkelijke beslissing

Het was volgens van Aert een makkelijke beslissing om te nemen. “Ik heb altijd voor ogen gehouden dat ik naar huis zou gaan als mijn vrouw aangaf dat ze me nodig zou hebben. Die tijd is gekomen. Ik heb het gisteren bij het avondeten aan de jongens kunnen vertellen. Het doet enorm veel deugd dat iedereen begrip had voor die beslissing en 100 procent achter mijn keuze stond. Ik ben er ook van overtuigd dat de zeven andere jongens het supergoed gaan doen de rest van de Tour. Dat komt helemaal goed.”

Na-Tourcriterium

Gisteren bevestigden de organisatoren van Herentals Fietst & Feest nog de deelname van van Aert aan hun na-Tourcriterium. Van Aert was vorig jaar dé grote publiekstrekker met zijn groene trui. Zijn deelname aan de jaarlijkse wielerwedstrijd over de kasseien en het asfalt van het stadscentrum bracht toen een ware volksverhuizing met zich mee. Het is nu afwachten of hij er op donderdag 27 juli écht bij zal zijn.
Naast die van Wout van Aert lostte de organisatie nog twee andere Kempense namen die het na-Tourciterium in de Keizerstede zullen rijden. Gelenaar Jenthe Biermans (Arkéa-Samsic) en Steff Cras (TotalEnergies) uit Noorderwijk zullen ook aan de start staan. Cras stond op een bepaald moment op plaats 13 - en als eerste Belg - in het algemene klassement. Na een botsing met een onvoorzichtige toeschouwer kwam hij in de finale van de achtste etappe zwaar ten val en moest hij de Tour noodgedwongen verlaten.

De Kempen in de Tour

Een en ander betekent dat van Aert voor het eerst in vijf deelnames de Tour verlaat zonder ritzege. Hij werd twee keer tweede – in de tweede en vijftiende etappe – en twee keer derde – in de achtste etappe en in de tijdrit dinsdag.
Op die tiende ritzege is het dus een jaartje wachten. Als troost vind je in deze expo van Kempens Karakter een bloemlezing van renners uit de Kempen die de voorbije 107 edities hebben geschitterd op Franse wegen.

🇫🇷 #TDF2023 @WoutvanAert has left the Tour de France to be with his wife Sarah who will give birth to their second child soon. More in the interview recorded yesterday morning. 🎥 pic.twitter.com/WWA7uoCVz4

— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) July 20, 2023

Hét beeld van de dag gisteren in de Tour: Marc Soler legt zijn arm over Pogacar in een poging hem te troosten. © BELGA.