Ondertussen in de Vuelta ...

Huirtuiteneir Jimmy Janssens (34) is met Alpecin-Deceuninck aan een mooie Vuelta bezig. Al twee keer pakten ze de ritwinst. Na een lange nachtelijke verplaatsing kon Jimmy vandaag eindelijk wat uitrusten.

“Het was al best hectisch de afgelopen week”, zegt Janssens vandaag in de krant. “Stortregen tijdens de ploegentijdrit, de finale werd geneutraliseerd in de openingsetappe, enkele Spanjaarden wilden de boel saboteren, een hoop modder op de slotklim en miserie met de vluchten ... Door het stormweer moesten we onze landing onderbreken. Toen we landden in Madrid stond de bus klaar richting ons hotel in Valladolid waar we om drie uur ’s nachts (!) aankwamen. Gelukkig hebben we goed kunnen rusten en het moet gezegd: de organisatie heeft er alles aan gedaan om ons verder te helpen. En wat de sabotage betreft, dat hebben we zelf ook pas achteraf te horen gekregen.”

Spurtbom Kaden Groves

Ondanks alles blijft Janssens optimistisch. Niet onlogisch, met twee overwinningen van spurtbom Kaden Groves mocht ook in deze grote ronde het team van de broers Roodhooft al meermaals de champagne ontkurken. “Na de eerste zege voelden we ons ineens wat rustiger. De druk is er dan af. En dan volgen er nog successen, omdat je meer ontspannen kan koersen, terwijl de andere teams al eens tactische fouten maken. Ook zij willen op het hoogste schavotje staan.”
Bij de eerste zege van Groves was Janssens rol trouwens niet te onderschatten. Zo hield hij de kloof met de kopgroep nauwgezet in het oog. “Ach, ik weet wat er van mij verwacht wordt en voel me goed in de rol”, klinkt het bescheiden. “In de vlakke etappes zorg ik er mee voor dat Kaden in een kansrijke positie komt. En in de bergen help ik hem over de cols. Het kan ook wel eens zijn dat ik tijdens een overgangsetappe mijn kans mag gaan om in de ontsnapping mee te glippen. Maar ook dat is niet evident. Driekwart van het peloton heeft elke ochtend die ambitie.”

Tegen de tijd voor de rode lantaarn?

Dinsdag staat een tijdrit over 25 kilometer op het programma. Iets wat Janssens, die start om 14.03 uur, wel ligt. “Toch ga ik ook de tijdrit met de nodige reserves rijden. De dag erna is het vooral vlak met een aankomst bergop. En donderdag is er weer een kans voor de spurters. Het zou stom zijn om onnodige krachten te verspelen die ik later nodig heb. Komt er ook bij dat het hier alweer aan het regenen is. De rustdag heb ik dan ook deels binnen op de rollen doorgebracht. Om zo de risico’s zoveel mogelijk te vermijden.”
In het algemeen klassement vinden we Janssens terug op de derdelaatste plaats. Is de rode lantaarn iets waar hij absoluut van gespaard wil blijven? “Neen, het kan me geen bal schelen dat ik die zou krijgen. Ik hoop vooral van valpartijen en ziekte gespaard te blijven. Tot op heden reed ik elke grote ronde uit. Als dat nu ook lukt, is mijn missie geslaagd.” (Bron: Gazet van Antwerpen)