Stoet zonder prins?

Patrick Vercammen, de enige kandidaat om Prins Carnaval te worden, was zegezeker bij de stemming afgelopen vrijdag. Maar dat was buiten het kiescomité gerekend. De man haalde het niet. Waarom Vercammen niet verkozen werd, is niet helemaal duidelijk. Volgens Peer Stoet-voorzitter Gunter Nevelsteen is de kandidaat-prins niet bekend genoeg bij de Huirtuitse carnavalisten. Vercammen zelf heeft het over vriendjespolitiek.

De teleurstelling bij de vijftigjarige magazijnier en zijn achterban is immens. “Wat moet ik hierop zeggen”, zucht Vercammen in Het Nieuwsblad. “Het gaat in feite minder om mij, maar meer om mijn team. Zij waren achter de schermen al volop bezig met de voorbereiding. Als enige kandidaat voelde ik me redelijk zeker van mijn stuk. Dus legde ik al contacten om een praalwagen te huren, het ontwerp voor mijn carnavalspin ligt hier voor me ... Ik koos mijn dansmariekes al. Allemaal meisjes die er al jaren van dromen om dansmarieke te worden. Voor die kinderen was dit hun laatste kans. Het bestuur slaat hun droom zomaar aan diggelen. Staan die bestuursleden daarbij stil? Mijn nar Marc Piessens stortte in. Carnaval is zijn lange leven. Hij helpt al zo lang onbaatzuchtig met de stoet en op alle bals. Hij verdient respect, maar krijgt stank voor dank. Wat hier gebeurt is zonde voor heel Herenthout. Ik en mijn team hadden de ambitie om ons dorp nog meer op de carnavalskaart te zetten. De vorige prinsen gingen enkel op zaterdag naar bals. Wij waren klaar om ook op vrijdag te gaan. We hadden hier zoveel goesting in.”

Vriendjespolitiek

Naar de reden van de vertrouwensbreuk heeft Vercammen het raden. “Het strafste is dat ik tijdens de stoet de reus van Peer Stoet door de straten draag, onze mascotte. De voorzitter zou mij bellen voor toelichting, maar ik hoorde nog niets. Het woord vriendjespolitiek spreek ik niet luidop uit, maar daar neigt het naar. Er wordt gezegd dat ik geen Herenthoutse roots heb, maar dat is zever. Ik woonde altijd in het stoetersdorp, ik voetbalde hier bij twee voetbalploegen en deed vroeg al mee stoet. Toen volgde ik mijn liefde naar Scherpenheuvel, daar was ik nota bene ook prins carnaval. Nu woon ik alweer vijf jaar in Herenthout en ga hier nooit nog weg. Ondanks deze domper.”
Peer Stoet-voorzitter Gunter Nevelsteen heeft dan weer wel een idee waarom Vercammen het niet haalde. "Volgens mij is hij niet bekend genoeg bij de carnavalisten. Hij heeft lang in Scherpenheuvel gewoond. Hij is pas vier jaar geleden terug in Herenthout komen wonen en ik denk dat hij pas vorig jaar opnieuw mee heeft gelopen in de stoet."

Vier stoetwijken

Maar hoe wordt zo’n prins nu eigenlijk verkozen? Herenthout is onderverdeeld in vier stoetwijken die om de beurt een kandidaat of kandidaten prins carnaval mogen voorstellen. Dit jaar was de wijk Molenstraat uitverkoren. Eén kandidaat prins meldde zich aan. “De stemgerechtigden voor de verkiezing worden samengesteld uit de aanwezige bestuursleden aangevuld met 1/3 groepsverantwoordelijken die zich de avond van de stemming kandidaat gesteld hebben. Deze worden door lottrekking aangeduid”, legt Gunter Nevelsteen de procedure uit.
Als er meer dan één gegadigde is, wint de kandidaat die de meeste stemmen krijgt. Als er maar één kandidaat is, wordt er toch gestemd maar dan over de vraag of de kandidatuur wordt aanvaard. “Na de stemming worden de kiesbiljetten onder toezicht van de schepen van cultuur geteld. Het resultaat van de stemming wordt door de voorzitter meegedeeld aan het aanwezige publiek.”

Correct

Vrijdagavond waren er 29 stemgerechtigden aanwezig die anoniem hebben gestemd. “Iedere stemgerechtigde brengt zijn stem individueel en anoniem uit. Hij/zij heeft zijn eigen reden om voor of tegen stemmen. Bij het tellen van de stemmen bleek er nogal wat tegenkanting te zijn”, gaat Nevelsteen verder. “Toen we aan 15 stemmen ‘niet aanvaard’ zaten, hebben we de telling zoals ons reglement dat voorziet stopgezet en is er dus geen nieuwe prins. De stemming is net zoals andere jaren correct verlopen. Van boycot of vriendjespolitiek kan er dus absoluut geen sprake zijn.”
Voorzitter Nevelsteen wil graag nog enkele zaken rechtzetten uit de artikels die in de pers zijn verschenen. “De kandidaat-prins verwachtte blijkbaar nog een telefoontje van mij maar had diezelfde nacht nog duidelijk laten weten dat hij niet meer gebeld wilde worden door mij. Dat hij de enige kandidaat was, kon hij officieel niet weten daar dit hem pas daags voor de verkiezing werd meegedeeld. Ik begrijp zeker zijn teleurstelling en frustratie. Als je een verkiezing verliest van een andere kandidaat kan je dat een plaats geven, maar het niet halen zonder tegenstander is wat anders. Ik hoop hier toch wat meer duidelijk te hebben gebracht.”

Primeur

Hoe het ook zij, een en ander is een trieste primeur voor Peer Stoet. “Bij mijn weten is dat nog nooit eerder gebeurd”, weet stoetarchivaris André Cambré. “De statuten voorzien nu dat alle wijken de mogelijkheid hebben om kandidaten voor te stellen. Het moet wel snel gaan want binnen een week willen we een nieuwe stemming organiseren.”
Wie zich geroepen voelt, moet voorgedragen worden door een stoetgroep en dient een volledig ingevuld inschrijvingsformulier in bij voorzitter Nevelsteen in de Ristenstraat. De deadline is nu donderdag 19 oktober om 22 uur. De verkiezing in geheime stemming vindt één dag later plaats op vrijdag 20 oktober in GOC Ter Voncke.

“De teleurstelling is groot, maar de stoetmicrobe is groter.”

Of Patrick Vercammen opnieuw gaat deelnemen, met het risico opnieuw een blauwtje op te lopen? “Ik en mijn achterban moeten deze opdoffer eerst een paar dagen laten bezinken. Vrijdagnacht zei ik enkele bestuursleden persoonlijk wat ik van deze actie vind. Nu ga ik enkele dagen mijn mond houden en bezinnen. Ondertussen krijg ik langs alle kanten steun en dringen stoeters aan om me opnieuw kandidaat te stellen. Veel hangt af van mijn nar. Hij is echt ingestort, en zonder Marc aan mijn zijde begin ik er niet aan. Samen uit, samen thuis. De teleurstelling is groot, maar de stoetmicrobe is groter.”
Online krijgt Vercammen alvast veel steun. Op Facebook is een pagina gelanceerd onder de titel ‘Wij willen Prins Patrick en nar Marc’. (Bronnen: Gazet Van Antwerpen, Het Nieuwsblad, vrtnws.be)

In 2011 was Patrick Vercammen Prins Carnaval in Scherpenheuvel.