Burgemeester Raeymaekers geeft fakkel door aan schepen Ooms

Het nieuws deed al een tijdje de ronde, maar nu is het officieel: voor de komende gemeenteraadsverkiezingen is Sander Ooms (42) de nieuwe lijsttrekker én kandidaat-burgemeester op de kartellijst EENHEID-N-VA. Uittredend burgemeester Stijn Raeymaekers (47) geeft de fakkel door en is lijstduwer.

Stijn Raeymaekers was achttien jaar actief in de Herenthoutse politiek, de laatste zes jaar als burgemeester. In De Omroeper, het partijblad van EENHEID, verwoordt hij een en ander zo: “Op de politieke snelweg is de enige weg vooruit, ook vanop de pechstrook. Er zijn geen zijwegen en je kunt niet half aan politiek doen. Het is dus vooruit of de juiste afrit nemen. Als je die afrit dan kan aankondigen met een geslaagde trip achter je, is het goed geweest.”

Trots

Raeymaekers zegt bijzonder trots te zijn op de veranderingen en de realisaties die de bestuursploeg EENHEID-N-VA-CD&V de afgelopen zes jaar heeft gebracht. “Het was een eer die ploeg als burgemeester te mogen leiden en in die positie terug de versterkte samenwerking te zien groeien met de diensten van de gemeente en OCMW.”
Raeymaekers, advocaat van opleiding, heeft voor zichzelf nieuwe ambities op professioneel vlak gesteld en die zijn volgens hem niet langer combineerbaar met een uitvoerend politiek mandaat. “Daarover wil ik graag op voorhand duidelijk zijn, zonder opportunistisch proberen te speculeren”, zegt hij. “Als ik vanop de laatste plaats toch wordt gekozen, bekijk ik nog of ik ga zetelen als raadslid of niet. De kans is groter dat ik dat niet zal doen dan wel. Ik wil nieuwe mensen mogelijkheden geven en bijstaan. En leren doe je het snelst als je effectief in de gemeenteraad zit.”

Volle steun

Uittredend schepen Sander Ooms, de voorbije jaren onder meer bevoegd voor Jeugd en Cultuur, krijgt alvast de volle steun van Raeymaekers. “Sander zetelt even lang in de gemeenteraad als ik, hij kent de werking en het belang van de lopende projecten als geen ander”, aldus Raeymaekers. “Zelfs voor iemand waarvoor de dagen altijd meer dan 24 uur tellen, beseft ook hij zeer goed welke extra inspanningen er worden verwacht van een burgemeester.”
Ooms is dan ook bereid om zijn andere professionele werkzaamheden als drijvende kracht achter Clamotte Rock en de Parkfeesten in te ruilen om als burgemeester voltijds beschikbaar te zijn. “M’n hart klopt voor Herenthout. Bescheiden, maar vol enthousiasme vraag ik ieders steun”, zegt Ooms hier zelf over. “Op mijn manier, supergedreven en oprecht eerlijk wil ik Herenthout verder geven wat het verdient.”

Eerste nieuwe namen

De posities op de lijst EENHEID-N-VA tussen lijsttrekker en lijstduwer worden later bekendgemaakt. EENHEID zelf pakt in De Omroeper al wel uit met twee nieuwe namen, die van Maria Verstrepen (66) en Jarne Van Baelen (21).
Maria voorstellen hoeft niet echt. Ze zetelde in het verleden veertien jaar in de OCMW-raad en was ook drie jaar voorzitter. Verder is ze kookmoeder bij Clamotte Rock en bij de Chiro en voltijds vrijwilliger bij verschillende non-profitorganisaties, o.a. bij Sint-Vincentius.
Jarne heeft dit jaar zijn derde jaar bachelor industrieel ingenieur in de bouwkunde afgerond en start volgend jaar zijn masterproef. Hij is actief in de Chiro en in de jeugdraad.

Ooms en Raeymaekers . Beeld: EENHEID