Zonen en dochters, zangers en zangeressen ...

In het Prinsenhof onthulde GBL Herenthout woensdagavond hun kandidaten voor de komende gemeenteraadsverkiezingen. De partij verrast met enkele opmerkelijke namen, waaronder die van voormalig commissaris en ‘zwaantje’ Chris Witvrouwen (61) en Rudy Van Laer (69), beter bekend onder zijn artiestennaam Ruth McKenny.

GBL toont trots hun volledige kandidatenlijst, bestaande uit acht ‘oude’ kandidaten en dertien nieuwkomers. Oud-burgemeester Roger Gabriëls (70) neemt volgende maand als lijstduwer deel aan de gemeenteraadsverkiezingen. Bedoeling is de kandidatuur van zijn dochter Sophie Gabriëls (44), lijsttrekker en kandidaat-burgemeester, te ondersteunen. De partij heeft immers duidelijke ambities: GBL wil opnieuw een rol spelen in het bestuur van Herenthout.

Goesting

Na Sophie Gabriëls staat Pieterjan Heremans (34) op de tweede plaats. Hij is de zoon van gewezen burgemeester Patrick Heremans. De derde plaats is gereserveerd voor uittredend raadslid Kathleen Eykens (50) en op plaats vier staat Chris Witvrouwen, die zich naast zijn bekende naam ook om zijn politieke motivatie en ervaring laat gelden.
Gemeentepolitiek zit bij de familie Witvrouwen in de genen. “Mijn vader Frans was 24 jaar lang schepen, en mijn dochter Tine heeft ook een volledige schepentermijn achter de rug”, zegt Chris in de kranten van Mediahuis. Toch is de familiale connectie niet de reden waarom hij kiest voor GBL.
De goesting om politiek iets te betekenen prikkelde al langerbij Chris. “Daarom ging ik vorig jaar al op pensioen. Ik was dit helemaal nog niet van plan, maar de roeping om in mijn eigen dorp iets te betekenen was groter. Dus ik vulde een stemtest in, en GBL lag het dichtst bij mijn waarden.”

Verkeersveiligheid en drugs

Witvrouwen was postcommandant van de verkeerspost Grobbendonk. Vrij vertaald: de ‘zwaantjes’ aan de oprit van de E313. “Met mijn professionele expertise stapte ik als geëngageerd burger in de mobiliteitsraad. Als afgevaardigde van de Federale Politie zat ik onder meer in het kernteam van de mobiliteit rond de Oosterweelverbinding. De materie verkeer is mij dus allesbehalve vreemd. Een werf als Oosterweel kent Herenthout niet, maar de al vaak gecontesteerde bloembakken die voor een poorteffect zorgen in onze dorpskern blijven een heet hangijzer. Mijn ambitie is om het stoetersdorp verkeersveiliger te maken.”
Verkeersveiligheid is niet het enige thema dat Witvrouwen na aan het hart ligt. “Als sectiechef van een bijzondere arrestatie-eenheid van de speciale eenheden zag ik hoe verdovende middelen onze maatschappij aantasten. Drugs zijn niet louter een stedelijk probleem. Ook Herenthout wordt hiermee geconfronteerd, daar moeten we niet flauw over doen. Onze kinderen verdienen een veiligere speelomgeving.”

Diversiteit en cultuur op de lijst

GBL presenteert een diverse lijst met kandidaten die verschillende achtergronden en gemeenschappen vertegenwoordigen. Helena-Isabel Barbosa Vilaça (26), die de grote Portugese gemeenschap in Herenthout vertegenwoordigt, is een van de jongste kandidaten. Rudy ‘Ruth McKenny’ Van Laer en Maria Van de Putte (62) brengen een culturele dimensie in de partij.
Rudy is een actieve artiest en staat nog wekelijks op het podium, terwijl Maria, bekend als O’s Mie, zorgt voor een vleugje glitter en glamour binnen de partij. En da’s nodig, want de voorbije zes jaar zijn voor GBL niet bepaald de meest swingende geweest. Maria begon haar zangcarrière trouwens pas op haar vijftigste verjaardag, haar grote idool Luc Steeno achterna. Sindsdien maakt de zingende boekhoudster samen met Cliff Willy, een andere Huirtuitse artiest, menig podia onveilig in de regio.
Zangers en zangeressen, zonen en dochters. Zelf keek ik eerder naar Buren en Mooi en medogenloos ... (Bronnen: Gazet Van Antwerpen, Het Nieuwsblad)

GBL wil opnieuw een rol spelen in het bestuur van Herenthout. Beeld Marc Peeters

Lijstduwer Roger Gariëls en dochter Sophie, lijsttrekker en kandidaat-burgemeester voor GBL. Beeld RTV