Bitterzoete symfonie

De reden waarom Leonard Cohen (*****) op z’n oude dag opnieuw de wereld rondtrekt, is genoegzaam bekend: de kas moet gespijsd. Immers, Cohens malafide manager vond het nodig om er vandoor te gaan met ‘s mans pensioenfonds. Eén en ander zorgde ervoor dat de 73-jarige Canadese bard gisteren - voor de derde keer in goed een half jaar tijd - opnieuw op een Belgisch podium stond.
Zwart maatpak en gedistingeerde deukhoed: het was een onberispelijk geklede Leonard Cohen die even na half negen het podium van Vorst-Nationaal betrad. Ook zijn begeleidingsgroep – negen man/vrouw sterk – droeg hetzelfde uniform. Vanaf moment één greep de bitterzoete bariton van Cohen iedereen bij de keel. Zelden hebben wij zo’n intens concert meegemaakt. Haast elke song werd onthaald op een staande ovatie. Maar de omstandigheden waren er dan ook naar: de sobere belichting accentueerde perfect de poëtische teksten en de begeleidingsgroep speelde een foutloos parcours. Het meegebrachte instrumentarium (lapsteelgitaar, harp, saxofoon, hobo, luit, …) was er dan ook één om u tegen te zeggen en kwam tijdens het eerste gedeelte nog het meest tot zijn recht in ‘Who By Fire’, waarin een hoofdrol was weggelegd voor ‘Sheppard of Strings’ Javier Mas en harpiste Hattie Webb.
‘Hallelujah’ was een bloedstollend - bijna sacraal - moment, met het podium dat baadde in wit licht en de Meester van Weemoed die neer zeeg op z’n knieën. De tweede set bevatte naast het hemelse ‘Hallelujah’ – mag ik jullie en passant ook even herinneren aan de versie van wijlen Jeff Buckley – pareltjes als ‘Tower Of Song’, ‘Suzanne’, ‘The Partisan’, ‘I’m Your Man’ en ‘Take This Waltz’. Ook het verstilde ‘If It Be Your Will’, gezongen door de zusjes Webb, dwong respect af.
Na het a capella gebrachte ‘Whither Thou Goest’ hoopte Cohen dat we op weg naar huis geen verkoudheid zouden oplopen. Rond twintig voor twaalf stuurde hij ons de winderige hoofdstad in met de zalvende woorden: “Thank you for this perfect evening, my dear friends … ”

Setlist >>> 1. Dance Me To The End Of Love // 2. The Future // 3. Ain’t No Cure For Love // 4. Bird On The Wire // 5. Everybody Knows // 6. In My Secret Life // 7. Who By Fire // 8. Hey, That’s No Way To Say Goodbye // 9. Heart With No Companion // 10. Anthem /// 11. Tower Of Song // 12. Avalanche // 13. Suzanne // 14. The Gypsy’s Wife // 15. The Partisan // 16. Boogie Street // 17. Hallelujah // 18. Democracy // 19. I’m Your Man // 20. Take This Waltz
Bis >>> 21. So Long, Marianne // 22. First We Take Manhattan /// 23. Famous Blue Raincoat // 24. If It Be Your Will // 25. Closing Time /// 26. I Tried To Leave You // 27. Whither Thou Goest

Gehoord & gezien >>> Leonard Cohen, Vorst-Nationaal, op maandag 20 oktober 2008