Herenthoutse slager over de economische malaise: “Vroeger paste ik prijzen twee keer per jaar aan, nu elke week”

De stijgende energieprijzen en de hogere loonkosten bezorgen veel middenstanders kopzorgen. Slager Nathalie Caekaert getuigde dit weekend in De Morgen over haar inspanningen om het hoofd boven water te houden.

Nathalie Caekaert baat in de Molenstraat al meer dan twintig jaar een slagerij uit, maar de uitdagingen waren nooit groter dan vandaag. De stijgende prijzen voor energie en grondstoffen doen haar winstmarges slinken, veel van haar collega’s moeten zelfs hun spaargeld aanspreken. “Er liggen nu zonnepanelen op ons dak, ik heb ledverlichting geïnstalleerd en er ligt extra isolatiemateriaal in de koeltoonbank. Toch maak ik me zorgen voor de eindafrekening die de energieleverancier binnenkort zal opsturen.”

Ook klanten krijgen het moeilijker

Caekaert merkt op dat haar klanten het eveneens moeilijker krijgen om de eindjes aan elkaar te knopen. “Het koopgedrag is de voorbije maanden veranderd. Mensen doen hun boodschappen bewuster en laten extra’s sneller liggen. Soms vertellen klanten me zelfs dat ik ze even niet meer zal zien.” De concurrentie van supermarkten weegt bovendien zwaar door. “Een grote supermarktketen maakt nu reclame voor kipfilets voor 6 euro per kilo. Dat is minder dan wat een zelfstandige beenhouwer vandaag als aankoopprijs betaalt.”

Zorgen over de toekomst

De Herenthoutse ondernemer maakt zich zorgen over de toekomst van haar zaak, maar geeft zich niet zo eenvoudig gewonnen. Ze beperkte haar openingsuren om energie te besparen en wil automaten plaatsen waarin klanten hun bestellingen kunnen oppikken. Zo heeft ze meer tijd vrij om een extra job uit te oefenen. “Ik ben opgeleid als verpleegkundige, maar ben al jaren niet meer in die sector actief. Nu wil ik dat wel weer doen. In de zorg zijn er toch handen tekort en ik ben alleenstaande moeder van drie kinderen. Ik moet mezelf heruitvinden, al blijft de slagerij mijn passie.” (Bron: De Morgen)

Slager Nathalie Caekaert. Beeld Tine Schoemaker