Leus verrast met zege op halve marathon in Nijlen

Kenney Leus won het voorbije weekend de halve marathon van Nijlen. De 27-jarige afstandsloper uit Aarschot bleek een maatje te groot voor de 52-jarige Stefan Van Den Broek uit Nijlen.

De uit Herenthout afkomstige Leus had nog nooit in Nijlen gelopen. Hij botste er meteen op een tegenstander van formaat. “Stefan Van Den Broek mag dan wel 52 zijn, hij is een van de strafste masters die ik ken. Van bij de start lag het tempo best hoog, 3’15” per kilometer zelfs. Op dat ogenblik vreesde ik echt dat ik het niet zou halen. In de tweede ronde (van vier, red.) drong hij me zelfs met de wind op kop de leiding op. In de laatste ronde zag ik eindelijk mijn kans om te versnellen. Ik kreeg nog te maken met steken, maar gelukkig kon ik voorop blijven. Ik finishte uiteindelijk in een tijd van 1u09’03”, drie minuten sneller dan wat ik voor de start had gehoopt.”

Zesde wedstrijd ooit

Met het echte competitiewerk is Leus nog niet zo lang bezig. Hij is zelfs niet bij een atletiekclub aangesloten. “Nijlen was nog maar mijn zesde wedstrijd ooit. Tot mijn twaalfde was ik wel actief in de atletiek, maar dan is het even misgelopen. Ik kende een vrij moeilijke jeugd, met heel wat problemen die me ver weg van het sportieve hielden. Maar op mijn 21ste heb ik een hele ommezwaai gemaakt en me goed laten begeleiden om weer op het rechte pad te komen.”
En daar speelde het lopen een belangrijke rol in. “Vrij snel kwam ik in de ban van de langere afstanden. Op training heb ik zelfs enkele keren in mijn eentje de marathon in minder dan drie uur gelopen. Het was dan ook normaal dat ik me nu ook af en toe eens wil uitleven in een wedstrijd.”

Papa in spe

Leus krijgt in zijn nieuwe loopleven volop de steun van familie en vrienden. “Ook mijn vriendin moedigt me fel aan. Zij is trouwens zelfs een actief loopster, al is het op dit ogenblik voor haar wel wat minder omdat ze zwanger is.”
Op loopgebied wil Kenney nu op zijn elan doorgaan. Meer zelfs, hij is van plan om zijn debuut te maken in een wedstrijd over honderd kilometer. “Op 24 augustus hoop ik in Lommel van de partij te zijn in de Boslandtrail. Voor 2025 heb ik al een duidelijk plan voor ogen. Dan wil ik in Leuven aan de start staan van het EK halve marathon.” (Bron: GVA)