Uur vroeger donker

Het gemeentebestuur gaf EANDIS de opdracht om de openbare verlichting een uur vroeger te doven. Concreet betekent dit dat de lichten uitgaan om 22 in plaats van 23 uur.

Door deze actie bespaart de gemeente jaarlijks 25.378 kWh per jaar aan elektriciteit, wat neerkomt op een winst van 4.314 euro per jaar. De maatregel levert ook een CO2-besparing op van 5,9 ton per jaar.

100

Jeanne Serneels vierde gisteren haar honderdste verjaardag en werd ontvangen door het gemeentebestuur. Marieke Sols blijft met 103 de oudste inwoonster van ons dorp.

Het feestvarken werd in aanwezigheid van kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen in de bloemetjes gezet in de trouwzaal van het gemeentehuis. Van burgemeester Roger Gabriëls (GBL) kreeg ze een foto met felicitaties en handtekeningen van het koningspaar. “Die ga ik ophangen”, zei de eeuweling.
Jeanne is ondertussen de zevende eeuweling in onze gemeente. Ze werd midden in het krijgsgewoel van de eerste wereldoorlog geboren. Van 1915 tot 1945 woonde Jeanne in Itegem, tot ze trouwde en op de Bevelse Steenweg kwam wonen. Vandaag verblijft ze in woon-zorgcentrum Boeyendaalhof.


Jeanne Serneels krijgt van burgemeester Gabriels een cadeau van ons koningspaar. (Foto: Martin Lieckens)

BEVOLKINGSGROEI
Ondertussen maakte de studiedienst van de Vlaamse regering een voorspelling van de bevolkingsgroei voor alle Vlaamse steden en gemeenten voor de periode van 2015 tot 2030. Daaruit blijkt dat in vier op vijf Vlaamse gemeenten de bevolking zal toenemen. De komende tien jaar wordt voor 98 gemeenten een groei van meer dan 5 procent verwacht. In steden als Antwerpen en Gent bedraagt die groei respectievelijk 10 en 6 procent.
Vooral het aantal peuters tussen 0 en 2 jaar zal sterk toenemen in Antwerpen (+10 procent) en Gent (+9 procent). Op provincieniveau neemt het aantal peuters af in Limburg, maar ook in Oost- en West-Vlaanderen.

VERGRIJZING
Het aantal 65-plussers stijgt wel in alle gemeenten. In 50 gemeenten zal het aantal 65-plussers de komende 10 jaar zelfs met meer dan 30 procent toenemen. Dat is vooral het geval in een aantal Limburgse gemeenten (bijvoorbeeld de regio rond Peer, Houthalen en Zonhoven) en in de provincie Antwerpen (zoals de regio rond Kasterlee, Lille, Vorselaar en Olen).
Als gevolg van het toenemend aantal 65-plussers en de daling van de actieve bevolking zal de bevolking in alle steden en gemeenten verouderen de komende tien jaar. Het aantal ouderen groeit het sterkst in de meeste kustgemeenten en in de provincies Limburg en Antwerpen.


De evolutie in Herenthout ... (Grafiek: Het Nieuwsblad)

En de winnaars zijn: Leo Wouters, Sint-Vincentius en Roefel!

Zaterdag werden tijdens een druk bijgewoonde gala-avond in GOC Ter Voncke de Jeugdduim en de Cultuurprijzen van het voorbije jaar uitgereikt. Leo Wouters, Sint-Vincentius en Roefel vielen in de prijzen.

Voor het eerst in de korte geschiedenis van het uitreikingsgala was de winnaar van de cultuurprijs op voorhand bekend. “Een van de belangrijkste vernieuwingen wat de cultuurprijs betreft, is dat hij niet meer wordt verkozen tijdens dit gala, maar door een jury”, wist waarnemend voorzitter Eddy Verschueren. “Deze jury bestaat uit de leden van het bestuur, aangevuld met evenveel leden uit de algemene vergadering.”
In een ideale wereld komen die juryleden na een overlegronde tot een eensluidend verdict, zoals dat gebeurde op de bestuursvergadering van 4 december. “Er was geen stemming nodig. Leo Wouters wint de Cultuurprijs 2014 omdat zijn prestatie het meest overtuigend de gestelde voorwaarden vervult.”
Voor hen die het nog niet zouden weten: Leo heeft tussen 2006 en 2014 met veel zorg en vakkennis een oude schuur in de Kapelstraat in ere hersteld. Het beeld van het echte oude Kempense én bouwkundig landschap is voor jaren - misschien wel eeuwen - bewaard.
Verschueren legde ook uit waarom de hervorming van de cultuurprijs met stip op de agenda van het bestuur stond. “We hadden het gevoel dat het echt bezig zijn met kunst (woord, beeld, zang en dans) de laatste jaren wat naar de achtergrond werd gedrongen. In de motiveringen die ons werden toegestuurd, werd steeds vaker de omschrijving “jarenlange inzet” in de mond genomen. En eerlijk: al te vaak werd er in de tweede stemronde tégen iemand gestemd.”

KOFFIEKOEKEN, WORSTENBROODJES EN APEGAPEN
Op basis van ideeën uit de Algemene Vergadering van februari vorig jaar, werd er door het bestuur een voorstel geformuleerd. Dat voorstel omvatte drie verschillende prijzen: een al dan niet jaarlijkse cultuurprijs, een jaarlijkse trofee van verdienste en een tweejaarlijkse carrièreprijs. Een mens zou er zijn hoofd bij verliezen. De toelichting van waarnemend voorzitter Verschueren zorgde dan ook voor een komisch moment op het podium.
“Ik zou het nieuwe reglement punt per punt kunnen overlopen, maar dat ga ik niet doen. Twee Nachten van Herenthout zijn al meer dan genoeg”, grapte Verschueren. “En voor iedereen koffiekoeken en worstenbroodjes voorzien, zou te duur uitvallen. Bovendien hebben de meesten onder u het nieuwe reglement al goedgekeurd op de algemene vergadering van 24 september.”
Ondanks de veelbelovende vernieuwingen had presentator Stefan Laenen “ergens gelezen” dat het Herenthoutse culturele leven op apegapen zou liggen, omdat enkele dagen voor de deadline nog niemand genomineerd was. Verschueren nuanceerde een en ander. “We vermoeden dat de trofee van verdienste nog ‘in de markt gezet’ moet worden, dat de verenigingen/inwoners op dit moment nog niet goed weten welke prestaties in aanmerking komen voor een nominatie. Onze burgemeester heeft ooit gezegd dat cultuur alles is wat mensen verbindt, samenbrengt. En daarmee is volgens mij alles gezegd”, aldus Verschueren.

CENTJES, ROEFELAARS EN JAN LIMBOS
De winnaar van de nieuwe Socioculturele Prijs werd door de leden van de Algemene Vergadering verkozen tijdens de gala-avond. Imitato had zichzelf bij monde van Maxime De Ceulaer al op voorhand buitenspel gezet. “De twee andere verenigingen verdienen deze trofee zoveel meer”, zei hij. Een boodschap die door één iemand niet werd begrepen, want Imitato haalde toch nog één stem in de eerste stemronde. Na een spannende stemmentelling op het podium, won Sint-Vincentius nipt van Heemkring Sandelyn.
Twee dagen later had Sint-Vincentius opnieuw prijs. Op maandag 19 januari kregen enkele medewerkers in de gemeentelijke feestzaal een cheque van 3500 euro overhandigd. Het ging om de opbrengst van de tweede Vin(d)-centjesdag, een organisatie van de Gezinsbond.
De Jeugdduim ging uiteindelijk naar Roefel. Het vrijwilligersteam van Betty Pluys liet de Overzetberen, Bibliotheek Herenthout, JH ’t Verschil en Michelleke Van Hoof achter zich. In de zaal bevonden zich trouwens heel wat roefelaars van het eerste uur om mee te delen in de vreugde.
Aan het eind van het officiële gedeelte werd voormalig voorzitter Jan Limbos gehuldigd. Bloemen waren er voor zijn vrouw Simonne. Zoals bekend moest Jan om gezondheidsredenen een stapje terugzetten. “Wij willen hem vanavond bedanken voor zijn jarenlange rol als gangmaker en voorzitter van de Cultuurraad met een speciaal voor hem gemaakte trofee. Graag een applaus dat hij tot in de Langstraat kan horen!”, aldus Stefan Laenen, die dit jaar op het podium werd bijgestaan door de ravissante Tine Verschueren!
Ook dit jaar werd de uitreiking weer opgesmukt met filmpjes en muziek. Een formule die aanslaat, want ongeveer 300 ‘cultuurduimliefhebbers’ schreven in!


Winnaar Leo Wouters ...


... en zijn Kempische schuur.


Roefel - Winnaar Jeugdduim 2014 from Loket Vrije Tijd Herenthout on Vimeo.


Leo Wouters - Winnaar Cultuurprijs 2014 from Loket Vrije Tijd Herenthout on Vimeo.


Sint-Vincentius - Winnaar Socioculturele Trofee 2014 from Loket Vrije Tijd Herenthout on Vimeo.

Dé Max heeft geen spijt van tattoo

Toen Nick Nuyens in 2011 de Ronde van Vlaanderen won, hield de Bevelse cafébaas Marc ‘Max’ Heylen zijn belofte door een tatoeage op zijn arm te laten zetten. Nu Nuyens afgelopen dinsdag zijn afscheid als renner heeft aangekondigd, betekent dit niet dat ze minder waard is. “De tekening zal voor mij altijd een herinnering blijven aan de fantastische periode die hij ons geschonken heeft”, klinkt het.

“Ik heb toen in 2011 een bom en ‘Nick Nuyens’ op mijn arm laten zetten. Ik loop er normaal niet mee te koop, maar ik ben er nog altijd heel trots op”, zegt de Max deze week in Het Nieuwsblad. “Nick heeft me de tattoo zelfs eens laten tonen aan zijn ploegmaats. Hij vond het geweldig. Het is niet omdat hij nu stopt, dat het niets meer waard is. Ik heb er nog lang geen spijt van”, besluit de sympathieke cafébaas met Huirtuitse roots .


Foto: Dirk Vertommen.

Leo Wouters wint Cultuurprijs 2014

Leo Wouters heeft zopas de Cultuurprijs 2014 gewonnen. Leo heeft met veel zorg en vakkennis een oude schuur in de Kapelstraat in ere hersteld.

Wouters werd genomineerd door Norbert Horemans. “Elke keer wanneer ik in de buurt kwam, keek ik met bezorgdheid naar het bouwsel dat al zoveel stormen had getrotseerd. Het zou toch wel ooit eens de laatste keer worden”, aldus Horemans. “Gelukkig heeft de schuur het overleefd. Ze moet écht wel een oerdegelijke eiken constructie hebben.”
Het beeld van het echte oude Kempense én bouwkundig landschap is voor jaren - misschien wel eeuwen - bewaard. “Heikant mag trots zijn op Leo Wouters, die voor de buurt en Herenthout een prachtig stuk bouwkunst heeft bewaard”, aldus Horemans.
Het bestuur van de Cultuurraad kon zich hierin perfect vinden. Na een overlegronde kwamen juryleden eensluidend tot een verdict. “Er was geen stemming nodig”, zegt Eddy Verschueren. “Leo Wouters wint de Cultuurprijs 2014 omdat zijn prestatie het meest overtuigend de gestelde voorwaarden vervult.”

Herenthoutse sportlaureaten en kampioenen 2014

Gisteren werden in ’t Kapelleke de Herenthoutse sportlaureaten en kampioenen van 2014 gevierd. Tussen de huldigingen door zorgden Javo Voetbal- & Dansopleiding, Turnkring ‘Blijf Jong’ en dansschool Muses in Motion voor enkele gesmaakte demonstraties.

Jeugdsportploeg
1. TK ‘Blijf Jong’ (artistieke gymnastiek)
2. U17 KFC Herenthout (voetbal)
3. U15 KFC Herenthout (voetbal)

Jeugdsportvrouw
1. Lien Meeuwssen (judo)
2. Elise Helsen (atletiek)

Jeugdsportman
1. Vince Van De Poel (triatlon)
2. Fille Geerts (kickboksen)

Sportploeg
1. TK ‘Blijf Jong’
2. KFC Herenthout dames
3. Handboogmaatschappij De Eendracht

Sportvrouw
1. Maria Vranckx (atletiek)
2. Stephanie Nuyens (tennis)

Sportman
1. Bart Van Caeyzele (atletiek)

Trofee voor Sportverdienste: Jos Mans

Uitreikingsgala Cultuurprijs, Jeugdduim en Socioculturele Trofee

Op zaterdag 17 januari worden in GOC Ter Voncke naar jaarlijkse traditie de Jeugdduim en de Cultuurprijs uitgereikt. Nieuw dit jaar is de uitreiking van een Socioculturele Trofee. Met deze prijs wil men individuen of verenigingen in de kijker zetten die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan het ‘Huirtuitse’ verenigingsleven.

“Het Herenthoutse culturele leven lijkt op apegapen te liggen”, blokletterde Gazet Van Antwerpen eind november 2014 nog. Een bevriend reporter was namelijk bezorgd over het feit dat enkele dagen voor de deadline nog niemand genomineerd was voor de jaarlijkse Cultuurprijs en de nieuwe Socioculturele Trofee van Verdienste. Uiteindelijk bleek zijn vrees ongegrond en vielen er op de valreep toch nóg vier nominaties in de bus.

VERNIEUWING
De uitreiking van een Socioculturele Trofee van Verdienste is niet de enige vernieuwing die het bestuur van de Cultuurraad doorvoerde. Een andere nieuwigheid is dat de Cultuurprijs voor het eerst door een jury werd verkozen. Die jury bestond uit leden van het bestuur, aangevuld met evenveel leden uit de algemene vergadering. Na een overlegronde kwamen de zeven aanwezige juryleden eensluidend tot een verdict. Er was bijgevolg geen stemming nodig. De uiteindelijke laureaat wordt voor het grote publiek nog geheim gehouden tot zaterdag, de dag van de uitreiking zelf.
De genomineerden voor de socioculturele prijs, die op de avond van het gala zelf wordt verkozen, kunnen we u wel meedelen. Als het aan Magali Hoefkens ligt, krijgt die nieuwe trofee een plaatsje in de prijzenkast van Imitato. Het bestuur van de Cultuurraad besliste gebruik te maken van het recht bijkomende nominaties te doen en schoof HK Sandelyn en Sint-Vincentius naar voren.

MOTIVERINGEN
Imitato verraste in november 2014 vriend en vijand met vier spectaculaire shows, die in minder dan 36 uur volledig waren uitverkocht. Maar wat maakt nu dat ze de socioculturele trofee verdienen? “Hun ploeg is uitgebreid met enkele jonge veulens, en die nieuwe wind was ook zichtbaar in hun show. Toch slaagden ze er in om een perfecte combinatie te vinden voor jong en oud. Met als resultaat een zeer vernieuwende en variërende show”, aldus Magali.
Met de nominatie van HK Sandelyn wil het bestuur van de Cultuurraad een flinke pluim op de hoed van de leden steken en hen bedanken voor 45 jaren bestendige inzet. “Voor een heemkring is het werk echter nooit afgelopen en dat is ook hier het geval: het immense project dat een gedetailleerde catalogisering van de – echt wel indrukwekkende – collectie beoogt is al even bezig, maar zal nog vele jaren toewijding vragen. Deze werken achter de schermen zijn cruciaal, maar krijgen niet altijd de aandacht die ze verdienen. Ook daar willen we bij deze, als is het maar voor even, verandering in brengen, en misschien – wie weet – nieuwe mensen prikkelen om zich mee in te zetten voor het bewaren en ontsluiten van het Herenthouts erfgoed”, klinkt het.
De derde nominatie gaat naar Sint-Vincentius, een vereniging die zich bekommert om de armsten in ons dorp. De vereniging bestaat sinds 1865 en is daarmee ouder dan onze carnavalsstoet. Zo was het Sint-Vincentiusgenootschap in de Eerste Wereldoorlog actief betrokken bij de werking van het Nationaal Comiteit voor Hulp en Voeding. Tijdens de tweede Wereldoorlog handelde de organisatie veeleer zelfstandig. Nu zorgt de vereniging niet alleen voor voedselpakketten en kledij, maar ook bijvoorbeeld voor begeleiding en toeleiding naar het OCMW. Daar is men overigens heel erg te spreken over de samenwerking en beseft men als nergens anders hoe nodig het werk van Sint-Vincentius is. “Met deze nominatie wil het bestuur van de Cultuurraad alle vrijwilligers, die zich kosteloos inzetten voor de minderbedeelden, in de kijker zetten”, zegt voorzitter Eddy Verschueren. “Na al die jaren dienstbaarheid blijft de vereniging, zeker in deze moeilijke tijden, van onschatbare waarde voor (jammer genoeg) steeds meer mensen.”

JEUGDDUIM
Naast de cultuurprijs en socioculturele trofee wordt zaterdag ook de Jeugdduim uitgereikt aan een persoon of vereniging die het voorbije jaar een buitengewone inzet heeft geleverd voor de Herenthoutse jeugd. De genomineerden voor de Jeugdduim zijn de Overzetberen, Bibliotheek Herenthout, JH ’t Verschil, Michel Van Hoof (a.k.a. Michelleke) en Roefel.

Herenthoutse gemeenteraad (even) beroemd!

De recente marathonzitting van de Herenthoutse gemeenteraad haalde ook vandaag weer de krant. Niet dat Gabriëls en co meteen de voorpagina sieren, maar toch. Even weg van die vermaledijde regionale bladzijden, naar een verdienstelijke - haast volledige - pagina 17 in Het Nieuwsblad. Volgende stap? Iedereen beroemd!

Als we de journalist van dienst mogen geloven, was dinsdagochtend 6.30 uur een sleutelmoment. Voorzitster An Willems (GBL) besluit op dat moment de gemeenteraad te schorsen. Burgemeester Roger Gabriëls (GBL) gaat even over huis: doucheje pakken, boterhammetjes eten en hij is weer paraat voor de strijd.
De oppositie wordt evenwel voor het blok gezet. Stijn Raeymaekers (Eenheid): “We konden het ons niet veroorloven om de tafel te verlaten, want dan zou de meerderheid snel alle plannen goedkeuren.” Terwijl de oppositie bleef zitten, konden hun tegenstanders eten. “Ze bestelden zelfs koffiekoeken en worstenbroodjes en aten die voor onze neus op. Maar toen ik om eten vroeg, kwam er niets. Een beetje kinderachtig, niet?”
Volgens Maurice Helsen (CD&V) heeft de oppositie het zelf over zich uitgeroepen. “Ze verplichtte ons ook om te blijven zitten. Maar wij wisten dat we het zouden halen, want zij verbruikten veel meer energie. Ze moesten meer praten, elke keer weer vragen stellen en tegengewicht bieden. Wij konden onze inspanningen verdelen: dan antwoordde de ene schepen, dan de andere”, klinkt het triomfantelijk.
Het resultaat is ondertussen gekend. Na de tactische schorsing van 6.30 uur hielden drie oppositieleden het voor bekeken, om 11.30 uur volgden de laatste twee. De tien overgebleven leden van de meerderheid werkten vervolgens de gemeenteraad af.
“Toch zijn we hier niet trots op”, zegt burgemeester Gabriëls. “Normaal duurt zoiets een kwartier of een halfuur. Nu deden we er zestien uur over en het resultaat is hetzelfde.”
Onze burgervader ging naar eigen zeggen achteraf gewoon weer aan het werk. Ook het traditionele pintje met de brandweer op dinsdag liet hij niet schieten. “Uiteindelijk was ik 42 uur aan een stuk wakker”, zegt Gabriëls. “Want ik ben nog gaan biljarten ook, tot 1 uur ’s nachts. En eigenlijk heb ik daar nog zo slecht niet gespeeld.”

Waarom de gemeenteraad meer dan 15 uur duurde ...

Gemeenteraadslid Jan Van Dyck (S.A.M.E.N.) vindt de manier waarop de schrijvende pers verslag heeft uitgebracht over de gemeenteraad van afgelopen maandag eerder tendentieus. “Spijtig ook dat we het laatste half jaar geen pers meer gezien hebben. Maar nu de raad extreem lang duurde, verschenen om 10 uur ’s morgens wél een fotograaf en een reporter in de zaal. Op basis van enkele vragen en - dat vermoed ik althans - telefoontjes, verschijnen dan verhalen en foto’s die de wekelijkheid niet weergeven”, foetert hij.

Populistische titels als “gijzeling” en iemand die met de ogen knippert voorstellen als een “slaper”, zijn volgens van Dyck van de pot gerukt. “Een nakend financieel debacle, een investering van bijna 3 miljoen euro voor een voetbalploeg uit tweede provinciale én 82.000 euro aan plannen die in de papiermand verdwijnen, krijgen geen aandacht. En er zijn zeker nog een vijftal andere belangrijke zaken die zeker aandacht verdienen.”
Jan Van Dyck reconstrueert voor ons de bewogen gemeenteraad van maandag. Een dag uit het leven van ..., zeg maar.

MEERJARENPLANNING
“Bij de aanvang van de bespreking van de meerjarenplanning 2014-2019 startten de drie oppositiepartijen hun commentaar op de actieplannen in de eerste beleidsdoelstelling. Voor de voorzitter (An Willems, GBL, n.v.d.r.) duurde dit te lang. Zij onderbrak en wilde onmiddellijk een stemming over het gehele eerste deel. Op die manier hoopte zij de kritiek op het financieel beleid te stoppen.”
“We wezen erop dat elk lid van de raad het recht heeft om de stemming te vragen over onderdelen. Na een heftige woordenwisseling en controle van de decreettekst kon zij niet anders dan dit toestaan.”
“Om de planning grondig te kunnen bespreken, was de oppositie vervolgens verplicht een stemming over de verschillende onderdelen te eisen en - waar nodig - haar stem te motiveren. Een tijdrovende werkwijze, maar de enige mogelijkheid om kritiek op de plannen van de meerderheid te formuleren en in het verslag van de raad te krijgen.”
“Toen na enkele uren een lid van de meerderheid huiswaarts trok, had de voorzitter kunnen ingrijpen en aankondigen dat - zo nodig - de vergadering zou geschorst worden op bepaald uur en hervat worden op dinsdagavond. Zij besloot het echter hard te spelen en liet de stemmingen en bespreking aanslepen tot 4 uur ’s morgens.”
“Uiteindelijk werd het haar partijgenoten ook teveel en werd de oppositie gevraagd of ze zo wilde verdergaan. Met een stemming een einde maken aan het ‘lijden’ en alle kritiek inslikken, was echter geen optie. Alhoewel reeds 5 van de 18 raadsleden vertrokken waren, werd nog niet over een schorsing tot later op de dag gesproken.”

BUDGET
“Nadat de meerjarenplanning omstreeks 6.30 u afgehandeld was, werd een schorsing van een half uur voorzien. De meerderheid liet koffiekoeken aanrukken en liet de drie resterende oppositieleden op hun kin kloppen.”
“Na de schorsing volgde weer een discussie over de manier van werken bij de bespreking van het budget 2015. Het resultaat was voorspelbaar: de oppositie moest beroep doen op haar recht om dezelfde werkwijze als in het vorige onderdeel te gebruiken om kritiek te kunnen formuleren. Omstreeks 11.30 uur was het budget besproken en verliet de oppositie de zaal.”

EINDBALANS
“De commentaren op de meerjarenplanning en het budget werden grondig geformuleerd en zullen in het verslag van de raad (later op de website van de gemeente) te lezen zijn. Door de manke leiding van de voorzitter hebben vijf raadsleden (begrijpelijk) slechts gedeeltelijk aan de bespreking deelgenomen. De kwaliteit van de bespreking heeft ongetwijfeld geleden onder de werkwijze en de duur van de vergadering.”
“Wie beweert dat de marathon een stukje “meerderheidpesten” was, is erg naïef. De oppositie is gedurende 15 uur voortdurend aan het woord geweest met relevante opmerkingen. Een intellectuele en fysieke inspanning die niemand voor zijn plezier doet. We hebben er echter aan gehouden om onze plicht als opposanten te doen, ondanks alle tegenwerking.”

Woord van de dag: filibusteren

De eerste gemeenteraad van 2015 draaide uit op een nachtelijke veldslag. Volgens oppositielid en advocaat Stijn Raeymaekers (Eenheid) heeft het bestuur dit aan zichzelf te danken.

“De meerderheid bleef oppervlakkig over het dossier van de nieuwe voetbalkantine”, reconstrueert Raeymaekers de marathonzitting vandaag in de krant. “Het plan voor die kantine lijkt terug naar af te gaan, hoewel het toch een invloed heeft op de begroting. Bovendien gaat de gemeente de volgende vier jaar voor 8 miljoen euro lenen. Als zij ons geen details wil geven, dan beroepen wij ons op onze politieke plicht om naar die details te vragen. Punt per punt, honderd actiepunten met stemming.”

KOMMANEUKERIJ
GBL en CD&V beschuldigen de oppositie ervan haar gelijk te willen halen door te vervallen in kommaneukerij. Raeymaekers weerlegt deze stelling. “Elke tussenkomst was steeds relevant. Dit was geen vrijblijvend filibusteren”, verdedigt hij zichzelf in Gazet Van Antwerpen en Het Nieuwsblad.
Het politieke spelletje keerde zich uiteindelijk wel tegen de oppositie. “De meerderheid speelde het heel strategisch”, weet Raeymaekers. “Om half zeven is de voorzitster van het OCMW koffiekoeken en worstenbrood gaan halen. De oppositie had ook razende honger, maar kreeg niets.” Toen het kopstuk van Eenheid broodjes vroeg, werd daar niet op ingegaan.

PYRRUSOVERWINNING
Het bestuur roept zich in de media uit als winnaar van de veldslag, want uiteindelijk werden budget (2015) en meerjarenplan (2014-2019) beiden goedgekeurd. Weliswaar zonder dat de oppositie meestemde, want zowel Jan Van Dyck (S.A.M.E.N.) als Stijn Raeymaekers verlieten vlak voor de finale stemming de zaal.
Misschien is de benaming pyrrusoverwinning eerder op zijn plaats, aangezien de zitting duurde tot dinsdagmiddag? “Ach, het is het resultaat dat telt”, zegt Maurice Helsen (CD&V). “Strikt genomen had deze uitputtingsslag niet gehoeven, want als meerderheid keuren we alles goed zoals het door ons wordt gepresenteerd.” Een uitspraak die toch tot nadenken stemt, niet?


Maandagavond begon de gemeenteraad aan een zitting die zestien uur later op dinsdagmiddag pas afliep ... (Foto: Joren De Weerdt)

Nacht van Herenthout komt maand te vroeg

Normaal wordt met De Nacht van Herenthout de maandag na de eerste carnavalsstoet bedoeld. Sinds eergisteren is dat enigszins anders. De eerste gemeenteraad van het nieuwe jaar duurde maar liefst 16 uur, een triest record in de Herenthoutse politiek.

Aanleiding was - alweer - de discussie over de nieuwe voetbalkantine van KFC Herenthout. De oppositie vroeg meer duidelijkheid maar kreeg die naar eigen zeggen niet. Ze beriep zich daarop op haar “politieke plicht om naar die details te vragen”. Gevolg was een individuele stemming over meer dan 100 punten.

GIJZELING
Schepen van financiën Maurice Helsen (CD&V) noemt de marathonvergadering in de media “een regelrechte gijzeling”. Al kan hij er achteraf best mee lachen. “Als internationaal zakenman stap ik van de ene jetlag in de andere”, snoeft hij. “Ik zat zeker nog fris. Wat mij betreft had het nog langer mogen duren!”
Een mening die door burgemeester Roger Gabriëls (GBL) helemaal niet wordt gedeeld. “Wat heeft dit nog met politiek te maken?”, vraagt hij zich af. Gabriëls zag twee raadsleden in de loop van de nacht vertrekken. De rest werd vriendelijk verzocht te blijven. “We waren nog maar met tien in de meerderheid. Als er nog iemand zou vertrekken, waren we met onvoldoende mensen om nog te stemmen. En dan zouden we alles moeten overdoen ...”

SOAP
Vraag is hoe het in godsnaam zover is kunnen komen? Sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 en de daaraan verbonden machtswissel, hypothekeert het dossier KFC Herenthout de goede werking van onze gemeente. Zoveel is duidelijk.
Alle betrokken partijen zitten met de handen in het haar. Het aanslepende dossier zorgt bovendien niet alleen voor felle discussies op de gemeenteraad, het laat ook in de sportraad sporen na.
En aan de soap lijkt vooralsnog geen einde te komen. Zo werd het vorige architectenbureau ontslagen omdat er werd getwijfeld aan de solvabiliteit van de bouwheer. Immers: het ganse project was geschat op 1,2 miljoen, terwijl KFC ‘maar’ 600.000 krijgt van de gemeente. En daarmee lijkt het plan voor de kantine terug naar af te gaan ...

KIND VAN DE REKENING
KFC Herenthout dreigt ondertussen wel het kind van de rekening te worden. De voetbalclub hoopte in 2016 de nieuwe accommodaties in gebruik te kunnen nemen. Of dit haalbaar blijft, is lang niet zeker. Wordt ongetwijfeld vervolgd ...

Stormschade

Een hevige rukwind heeft zaterdag op de parking naast het voetbalterrein van FC Fiat een boom ontworteld. Het gevaarte beschadigde vier auto’s. Gelukkig was er alleen materiële schade. De eigenaars van de auto’s zaten in de kantine waar op dat moment een verjaardagsfeestje aan de gang was.

Twee van de vier getroffen wagens liepen zware schade op. De brandweer van Herenthout kwam ter plaatse om de boom in stukken te zagen. De omgewaaide boom is eigendom van de gemeente en stond op het punt gekapt te worden.
Bij een controle in oktober werd immers vastgesteld dat de betrokken boom geen bladeren meer had. Burgemeester Roger Gabriëls (GBL): “We hebben een kapvergunning aangevraagd en die is rond de kerstperiode afgeleverd. Volgende week zouden de houthakkers aan de slag gaan.” Stormwind besliste er uiteindelijk anders over.

Opnieuw inbrekers in Palmenhof

Café Palmenhof kreeg de voorbije week opnieuw inbrekers over de vloer. Eigenaar Bart Van Looy vermoedt dat de daders uit het Herenthoutse drugmilieu komen.

Inbrekers stalen maandagnacht ruim 4.000 euro cash en enkele duren flessen gin in het Palmenhof. Cafébaas Bart Van Looy is razend en nam afgelopen woensdag in Gazet Van Antwerpen geen blad voor de mond. “Palmenhof is een stamcafé. Ik ken mijn klanten. Afgelopen weekend zaten hier individuen die ik niet vertrouw. Waarschijnlijk om de situatie te komen verkennen. Ik gaf hun namen door aan de politie. Als mijn vermoedens blijken te kloppen, komen de daders net als vorige keer opnieuw uit het Herenthoutse drugmilieu.”
Het is inderdaad al de tweede keer op een jaar tijd dat het Palmenhof slachtoffer is van een inbraak. Na de vorige inbraak volgde Van Looy op eigen houtje het dievenspoor aan de hand van bewakingscamera’s uit de buurt. Nadien hing hij dan zelf camera’s in zijn zaak. “Toevallig begonnen daar zondagavond enkele klanten over de zeuren. Ze vroegen wat meer privacy aan de toog. Wat ik op zich wel begrijp, dus verlaatte ik zondagnacht het uur waarop de camera’s beginnen op te nemen. Door die stommiteit staan de dieven nu niet op beeld.”

Sluikstorter

Niet iedereen maakt bij het begin van het nieuwe jaar goede voornemens. Zo liet een sluikstorter een complete droogkast en een computer met toebehoren achter op de parking aan de ingang van het Merodebos.

Kreeg de anonieme viezerik met kerst een nieuwe droogkast en moest de oude daarvoor wijken? Feit is dat hij wel erg dringend van zijn spullen af moest. “Toen ik vertrok met lopen, was de parking nog proper. Na een toertje van een kwartier passeerde ik er opnieuw en toen lag het ministort daar”, verklaarde een jogger in de krant.
De gemeente liet de spullen van de - overigens niet zo slimme - sluikstorter ondertussen opruimen. De rekening volgt later ...


De onverlaat kende schaamte noch schroom en dumpte zijn spullen bij daglicht naast een zitbank met vuilbakje. (Foto: Stefan Laenen)

Brandweerzone Kempen operationeel

Sinds zaterdag 3 januari is de brandweerzone Kempen operationeel. Op korte termijn verandert er niets in de werking. Wel werd een nieuw retributiereglement gestemd voor de niet-dringende interventies zodat deze voor alle gemeenten van de zone hetzelfde zijn.

De vorming van de brandweer zone Kempen - officieel hulpverleningszone 5 van de provincie Antwerpen - maakt een einde aan de gemeentelijke brandweerkorpsen. De zonevorming is een gevolg van de gasontploffing in Gellingen in 2004. Tijdens de evaluatie werd vastgesteld dat in de helft van de gemeenten de brandweerzorg ontoereikend was. De vroegere korpsen van Geel, Mol, Balen, Herentals, Grobbendonk, Herenthout en Westerlo vormen de nieuwe zone Kempen en staan in voor de bescherming van de gemeenten Balen, Dessel, Geel, Grobbendonk, Herentals, Herenthout, Herselt, Hulshout, Laakdal, Meerhout, Mol, Olen, Retie, Vorselaar en Westerlo.

DE KRACHT VAN SAMENWERKING
Door de krachten te bundelen brengen de verschillende korpsen hun capaciteit, kennis, ervaring en procedures samen. Aan het hoofd van de nieuwe brandweerzone staat Koen Bollen, de vroegere commandant van de brandweer van Geel.
Het dagelijks bestuur van de zone is in handen van het zonecollege. Burgemeester Jan Peeters van Herentals zit dit college voor, Geels burgemeester Vera Celis is ondervoorzitter. Alle overige burgemeesters hebben hun stem in de overkoepelende zoneraad die de grotere en strategische beslissingen neemt.

RETRIBUTIEREGLEMENT
Eén van de eerste wapenfeiten van de nieuwe zone was een eigen retributiereglement. De vroegere afzonderlijke reglementen verschilden vaak te veel van elkaar om in de eengemaakte zone te kunnen gebruiken.
In dringende situaties blijft het inzetten van de brandweer uiteraard gratis. Hiervoor bestaat een wettelijke lijst. In andere gevallen werden uurlonen vastgelegd voor het inzetten van personeel en tarieven voor het gebruik van materieel en producten. Voor het vervoer met de ziekenwagen verandert er niets. (Bron: nnieuws.be)

TARIEVEN
- Uitschakelen van een onbeheerd inbraakalarm: 250 euro;
- Nutteloze interventie door een falend technisch alarm: Eerste interventie is gratis, elke interventie nadien binnen de 12 maanden: 500 euro;
- Bestrijden van wespen- of bijennesten: 25 euro voor een eerste interventie, volgende interventies voor dezelfde nest: gratis;
- Openen van sleutelkluis voor een bedrijf: Eerste indienststelling is gratis, alle volgende keren: 50 euro;
- Bijstand verlenen aan ziekenwagen met hoogtewerker/ladderwagen of mankracht: 75 euro;
- Bijstand verlenen met signalisatiewagen aan externe hulpverleningsdiensten: 75 euro.


Brandweermannen Roger Poelmans en Eddy Fransen bereikten de pensioengerechtigde leeftijd en werden vervangen door Dennis Mertens en Jo Puls. Tijdens de viering van Sint-Barbara, de patroonheilige van de brandweer, in december bracht burgemeester Roger Gabriëls (GBL) hulde aan beide gepensioneerde brandweermannen. (Foto: Martin Lieckens)

Nieuwjaarsdrink

In samenwerking met de Herenthoutse verenigingen organiseerde het gemeentebestuur zondagnamiddag voor de tweede keer een gezellige nieuwjaarsdrink op een verkeersvrij marktplein. Ruim 800 inwoners hieven het glas op 2015!

“Alle factoren zaten dan ook mee”, weet burgemeester Roger Gabriëls (GBL) in de krant. “Het was zacht en aangenaam weer en de deelnemende verenigingen presenteerden allemaal een mooi kraampje.” Aan hun kraampjes kon je meestal genieten van een lekker hapje en/of drankje aan democratische prijzen. Bijzonder gesmaakt waren ook de optredens van Muses In Motion.
Tussen 16 en 18 uur trakteerde het lokaal bestuur alle inwoners op een glaasje cava of fruitsap. “Het voltallige schepencollege stond achter de toog”, gaat Gabriëls verder. Hoeveel flessen cava soldaat zijn gemaakt, moeten we nog tellen maar van het pallet dat we bestelden schoot zelfs nog wat over. Er mag dus gerust nog meer volk komen.”


Geïnspireerd door Muses In Motion lieten ook Prins Serge I en zijn gevolg zich door de fanfare verleiden tot een spontane polonaise. (Foto: Stefan Laenen)

KFC Herenthout rouwt

KFC Herenthout is in diepe rouw. Afgelopen zaterdagnacht overleed immers clubicoon en terreinverzorger Staf Van Bael (68) aan de gevolgen van een hersentrombose.

In zijn jonge jaren was Staf een verdienstelijk en geliefd scheidsrechter. Zijn hart lag bij KFC Herenthout, hij was geliefd bij jong en oud. “Iemand verliezen zoals Stafke komt hard aan”, weet ook jeugdcoördinator Jef Peeters. “Jarenlang was hij bij KFCH de werkende kracht om terreinen en kleedkamers speelklaar te maken. De mooie herinneringen aan hem zullen ervoor zorgen dat wij hem nooit vergeten.”
Het hoofdbestuur besliste gisteren dat alle wedstrijden van het weekend beginnen met een minuut stilte en dat alle spelers met een zwarte rouwband spelen. “Onze secretaris heeft intussen het nodige gedaan om enkele wedstrijden te verplaatsen, zodat het voor iedereen mogelijk is aanwezig te zijn op Staf zijn begrafenis en/of gebedswake”, aldus voorzitter Jan Willems.
Jeugdvoorzitter Patrick Heremans roept alle jeugdtrainers en afgevaardigden op om nu zaterdag de begrafenis massaal bij te wonen. “Spreek daarom zo veel mogelijk met je spelers, ouders ... af. Ik hoop dat jullie zo talrijk mogelijk kunnen aanwezig zijn als erkenning en dank voor wat Staf al die jaren voor de club en in het bijzonder ook voor de jeugd van KFC betekend heeft. Laat ons afspreken om zoveel mogelijk onze sponsorkledij te dragen, zodat we als één ‘team’ overkomen en dit als eerbetoon voor Staf.”


Stafke op de titelviering van de U17 in april 2014 ...

2015!

Voor eenieder van u: een bijzonder, charmant, dromerig, formidabel, geweldig, hartverwarmend, jong, kriebelend, lollig, mooi, nagelbijtend, prachtig, kwiek, ravissant, snel, trots, vredig, warm en gezond 2015!